Basilio Martínez Vallanos, popularmente conocido como ‘Maese’ Basilio, creador del Festival de la Chuleta al Sarmiento, ha fallecido esta semana en Logroño a los 86 años de edad. Encaramado durante décadas tras la barra del bar Colón, que heredó de su padre, Basilio ideó junto a un grupo de amigos el festival que, más de medio siglo después, representa uno de los momentos más señeros de las Fiestas de San Mateo.
El 18 de septiembre de 1966 tenía lugar aquel I Festival de la Chuleta al Sarmiento, que durante más de una década se convirtió en uno de los actos inaugurales de las Fiestas de la Vendimia, y son muchos los logroñeses que aún conservan los jarritos de barro de esas citas, idénticas a las que se entregan por San Bernabé junto al pan y el pez.
En aquellos primeros años se celebraba además un concurso y los más tragones tenían premio, lo cual atraía a cuadrillas de todo el norte de España. Hasta tres kilos por persona lograron engullir los más voraces. En una de las ediciones incluso se llegó a entregar un Seat 600 al grupo con mejor ‘saque’.
‘Maese’ Basilio cerró el bar Colón tras su jubilación, pero este permanece inalterable en la calle del mismo nombre, donde cada septiembre se sigue acogiendo la exaltación de uno de los productos gastronómicos más representativos de La Rioja.
El funeral por su eterno descanso se celebra este miércoles, a las 19:30, en la iglesia parroquial del Buen Pastor.
