La Denominación de Origen Calificada (DOCa) Rioja cuenta ya con 8.642 hectáreas de viñedo viejo plantado antes de 1980, y ha certificado hasta 240 parcelas con casi 75 hectáreas de viñedo centenario, lo que supone la mayor concentración de este patrimonio natural en España.
La presidenta del Consejo Regulador de la DOCa Rioja, Raquel Pérez Cuevas, acompañada de la directora técnica de este órgano, Alejandra Rubio, han visitado este martes un viñedo plantado en Elciego en 1920 en la finca ‘La cantera’, junto a su propietario de la misma, el viticultor José Antonio Rubio. El Consejo Regulador comenzó hace cinco años a certificar y georreferenciar el viñedo viejo, que supone el 13 por ciento de la superficie total de la denominación y repartido entre La Rioja, País Vasco y Navarra.
A las 75 hectáreas de viñedo centenario reconocidas se pueden sumar otras 100,62 ya identificadas, cuyo requisito es que el 85 por ciento de sus cepas supere los cien años de antigüedad. En este sentido, Pérez ha resaltado que «cada cepa tiene una historia» y que el objetivo de DOCa Rioja es ponerlo en valor colocando monolitos identificativos en las parcelas con viñedos centenarios.
«No todo el patrimonio está en un museo, alguno sigue vivo», ha explicado Pablo Franco, director general del Consejo Regulador. «Con este proyecto, Rioja no mira al pasado con nostalgia, sino con visión de futuro. Proteger nuestras viñas viejas y centenarias significa preservar un patrimonio colectivo irrepetible y responder, al mismo tiempo, a una demanda creciente de autenticidad, origen y excelencia. Porque en Rioja, el tiempo no solo ha dado grandes vinos, también ha construido un legado que hoy la Denominación asume la responsabilidad de conservar para las próximas generaciones», ha concluido.
Viñedo centenario en una parcela situada en las inmediaciones de Elciego.
La iniciativa, enmarcada en la ‘Agenda Somos Rioja’ de la DOCa, se ha recogido en un mapa interactivo con el objetivo de divulgar este patrimonio único que forma parte de la identidad de Rioja y organizar rutas turísticas en un futuro. En concreto, la iniciativa corresponde al pilar ‘Futuro Sostenible’, que engloba la protección del entorno, la rentabilidad del sector y el arraigo territorial.
Así, el Consejo se pondrá en contacto con los propietarios de los viñedos centenarios ya certificados inscritos con fecha de plantación anterior a 1924 -y próximamente se revisarán las plantaciones de 1925 y 1926-, a quienes se les ofrecerá colocar un monolito en acero corten, como el que se ha instalado en la finca ‘La cantera’ de Elciego.
Viñedo centenario en una parcela situada en las inmediaciones de Elciego.
Mucho trabajo y menor rendimiento, pero mayor calidad
«Además de ser un valor de un patrimonio cultural, también son un patrimonio paisajístico para toda la denominación», ha destacado la directora técnica del Consejo, así como «lo bien cuidados que están», gracias al trabajo y la dedicación de los viticultores.
Por su parte, el viticultor ha indicado que en su finca hay viñas plantadas en vaso hace 106 años de las variedades tempranillo y viura, cuya vendimia exige «mucho trabajo» y menor rendimiento, pero una calidad excepcional de unas uvas que «se cotizan más». Para él, supone «todo un orgullo» conservar estas cepas plantadas hace más de un siglo, que tienen un valor sentimental como herencia de sus antepasados. «Claro que merece la pena», ha sentenciado Rubio.
