Con su nacimiento en Pamplona, atravesando La Rioja y culminando en Burgos, la A-12 o más conocida como Autovía del Camino de Santiago pretendía convertirse en la principal vía de comunicación de La Rioja y Navarra con Madrid y el centro sur de la península, una vez terminada. El paso de los años (las primeras ejecuciones fueron a principios de los años 90 con el primer tramo de Pamplona a Zizur Mayor) y la demora de muchos de los tramos ha convertido a una infraestructura imprescindible para La Rioja en un retraso continuo.
En la primera década de siglo, un espectacular empuje del Gobierno de Navarra permitió el estreno casi de golpe los once tramos de esta vía hasta el límite con La Rioja. En total fueron 72,5 kilómetros que entraron en servicio entre 2005 y 2006.
Con la circunvalación por Logroño ya concluida, tocaba iniciar de nuevo la A-12 a partir de Navarrete con destino Burgos. Sin embargo, los esfuerzos inversores del gobierno central se quedaron sin fuelle a las puertas, en Santo Domingo de la Calzada, a tan solo 9 kilómetros de la provincia vecina. La parte más importante de la autovía para los riojanos por la facilidad que supondría para la llegada al centro del país se quedaba en ‘stand by’. En 2014 entraba en servicio el último segmento que se ha abierto de esta autovía, el Hormilla-Hervías. Desde entonces, poco más se ha hecho en la infraestructura viaria.
Únicamente se ha logrado avanzar algo en el tramo que concluiría con las obras en La Rioja y las adentraría en tierras burgalesas. El último tramo que pasa por La Rioja, inició su construcción en el verano de 2020 con un plazo de tres años. Pero la única fase, en la actualidad, en obras de la Autovía del Camino retrasará su apertura año y medio. En principio, su apertura estaba prevista para entrar en servicio en marzo de 2023. Sin embargo, la aparición de la necrópolis de Grañón, según la versión oficial, obligaba a reprogramar los trabajos, que se van a alargar, en principio, hasta octubre de 2024 y que, además han supuesto un encarecimiento del proyecto en más de 20 millones de euros de los que fueron adjudicados en 2019.
Así, en estos momentos, quedarían cuatro tramos por ejecutar. El primero, ya con un 35 por ciento de la obra finalizada, sería el que une Santo Domingo de la Calzada con Villamayor del Río (Burgos) con 14,4 kilómetros de extensión.
Tras este, el siguiente tramo, que uniría Villamayor del Río y Villafranca Montes de Oca y que tiene 16,6 kilómetros, deberá someterse a una actualización antes de salir a concurso. El Gobierno argumenta que esta necesidad viene motivada por el tiempo transcurrido desde la aprobación del proyecto, el 6 de julio de 2015. El presupuesto previsto hace más de un lustro asciende a algo más de 108 millones para los 16,6 kilómetros que comprenden este segmento. Una paralización de los trámites que además de un retraso en las obras podría suponer un nuevo incremento en el coste final de la vía.
El mismo camino deberá seguir el proyecto del tramo Villafranca Montes de Oca-Ibeas de Juarros, especialmente complicado y necesario porque es el que salvaría el puerto de La Pedraja. Desde el 30 de enero de 2016 que recibió luz verde por parte del Ministerio lleva esperando una partida con la que activar sus obras. El paso del tiempo ha provocado un nuevo retraso ya que el proyecto deberá actualizarse antes de sacarse por primera vez a concurso. El presupuesto base de licitación de esta obra de 23,5 kilómetros de longitud ascendió hasta los 158 millones (sin IVA), el más largo y caro de los que quedan por ejecutar.
El último tramo, entre Ibeas de Juarros y Burgos (7,3 kilómetros) también fue adjudicado por un importe menor del presupuestado: 45 millones frente a los 83,9 millones estimados. La UTE seleccionada se hizo con la obra en octubre de 2016, con el compromiso de tenerla acabada en treinta meses, esto es, en verano de 2019. Sin embargo, los trabajos físicos están prácticamente sin empezar. Las empresas constructoras solicitaron un modificado debido a importantes actuaciones de ingeniería lo que obligó a licitar de nuevo los trabajos tras completar el nuevo proyecto.
