El escolta riojano Marcos Bella (Calahorra, 7 de mayo de 2006) cumplió este domingo su sueño de debutar en la Liga ACB. Lo hizo con el San Pablo Burgos en una cancha abarrotada ante 9.073 espectadores. El riojabajeño disputó 1 minuto y 29 segundos, durante los que capturó un rebote defensivo, falló un triple y cometió una falta personal. Intensa primera experiencia en la élite de un jugador formado en el Asociación Baloncesto Quintiliano de Calahorra. Como su paisano Millán Jiménez, que también ha jugado en la élite. Mérito indudable de un mismo club de una ciudad de 25.000 habitantes que ha ‘colado’ a dos de sus canteranos en la élite.
Javier Jiménez, entrenador y presidente del ABQ Calahorra, recuerda los años de formación de Marcos Bella: «Le entrené y estuvo diez temporadas en el club (2012-2022), pasando por Prebenjamín, Benjamín, Alevín, Infantil y Cadete. Siempre ha sido un chaval que ha hecho mucho deporte. Al principio, lo compatibilizaba con el tenis y al final, tuvo que elegir y se quedó con el baloncesto». Desde bien pequeño, Jiménez destaca su «ilusión de jugar y aprender». Lo define como un apasionado del deporte. «Siempre se le veía con la ilusión de jugar, aprender cosas nuevas, mejorar…», añade Jiménez.
«Es un crack en todo lo que hace», opina Luis, un ex tutor suyo en Primaria. Y por supuesto, Fernando, su padre, también tiene palabras bonitas hacia su hijo y todo el proceso vivido: «Nunca me había planteado la oportunidad de que fuera a salir ni de Calahorra. Fue en verano de 2022, cuando iba a pasar a Bachiller, cuando Javi (su entrenador, citado antes) me dijo que podía irse de casa. Tuvo la oportunidad de ir a Galicia y empezar más en serio. Realmente, siempre se lo ha tomado en serio».
Foto: ADQ Calahorra
162 kilómetros separan Calahorra de Burgos, así que sus padres no pudieron ver el debut: «Le llamamos y me dijo que había sido muy emocionante. Estaba un poco tocado y está muy contento, se le había olvidado el dolor». Debido a la lesión de sus compañeros, pudo entrar en la rotación y tuvo esa suerte. ¿Y de dónde le viene esa pasión? Un poco de la familia: «Mi mujer y yo hemos jugado al baloncesto, pero en categorías más bajas. Él está muy contento y sus padres, mucho más», relata, en tono visiblemente alegre.
«Su principal virtud fue siempre su ilusión y sus ganas de trabajar, es lo más importante que tiene. Es un trabajador incansable, siempre lo ha sido», valora Jiménez. Por eso, el que fuera su técnico no se siente sorprendido del debut: «El hecho de llegar a ACB no es nada fácil. Solo ha habido seis jugadores riojanos en ACB y ahora mismo hay dos (Bella y Millán Jiménez) y los dos, formados en nuestro club. Estamos súper orgullosos por ello». De hecho, durante la retransmisión del partido, los comentaristas citan esa circunstancia y como no puede ser de otra forma, generando una gran repercusión para el club.
Una trayectoria en continuo auge
Durante sus diez años de formación en el ABQ de Calahorra, Marcos ya comenzó a despuntar. En 2018 se proclamó campeón de liga infantil de La Rioja y jugó el Campeonato de España de clubes. También comenzó a acudir con la selección riojana, donde disputó el campeonato de España mini de selecciones autonómicas (2018), el infantil (2019 y 2021) y el cadete en 2022. En la temporada 2022/23 fichó por el equipo júnior del Ensino de Lugo, aunque dio el salto al Chantada, de liga EBA. Compatibilizó ambas entidades, ganando la Copa Galicia EBA y además, siendo subcampeón de baloncesto 3×3 sub-17 Galicia. Además, participó en el Campeonato de España 3×3 sub-17.
Foto: ADQ Calahorra
Posteriormente, en verano del 2023, recaló en el San Pablo Burgos, a caballo entre el equipo júnior y el de Liga EBA (2023-24). Un año más tarde, Marcos subió un escalón y alternó entre la Liga EBA (actual Tercera FEB) y el equipo de Primera FEB (segunda categoría). Finalmente, el San Pablo Burgos logró subir a la ACB y además, se proclamó campeón de la Copa de España, competición recién creada. Aunque no disputó la final, Marcos Bella sí tuvo protagonismo en esa Copa que el Burgos le ganó al Obradoiro, donde entonces militaba el riojano Millán Jiménez.
Así, ha llegado esta campaña, donde Bella juega principalmente en la Liga U, de reciente creación y para potenciar a los jugadores menores de 22 años de las canteras ‘ACB’, a imitación de las competiciones universitarias estadounidenses. Además del debut en ACB, el calagurritano ha brillado en la citada competición con el Burgos Grupo de Santiago, filial del San Pablo, logrando el ascenso al Grupo A, donde juegan las mejores factorías (Real Madrid, Barcelona, Zaragoza o Joventut). Todo un paso adelante.
Otra ilusión en la familia
Marcos trata de crear ejemplo y su hermano menor, Alan Bella, jugó la pasada mini Copa Endesa con el infantil del San Pablo Burgos. «Tuvimos suerte, Marcos ya estaba en el San Pablo y en ACB, así que podía jugar la mini Copa. Llamaron a Alan para jugar y como era Burgos, que estaba cerca, aprovechamos la oportunidad», explica Fernando, su padre. El talento les viene en la sangre.
