El pelotari riojano Darío Gómez comienza este viernes el Manomanista de Serie A, en octavos de final y ante Elordi en Labastida (17:15 horas, segundo turno-estelar, ETB1). Dos viejos conocidos del circuito se citan por un pase al Grupo A de la liguilla de cuartos, donde ya les esperan el vigente campeón Altuna III y Laso, además del vencedor entre Ezkurdia y Jaka, que se citan el domingo en Estella (17:15 horas). El ‘pelaire’ nunca ha perdido una ronda previa en el torneo más prestigioso de la pelota, pero se mide ante un rival complicado. Un oponente que conoce bien y ante el que vivió dos momentos de cara y cruz.
Hace casi tres años, el 21 de mayo de 2023, Elordi venció al riojalteño por 15-22 en semifinales. El vizcaíno lograría la ‘txapela’ en esa edición, mientras Darío tuvo que conformarse con el tercer puesto, tras superar a Ezkurdia en Ezcaray (22-15). Años atrás, en 2019, fue Darío quien se impuso al de Berriatúa en la final del Manomanista Promoción, coronándose así con la ‘txapela’. La única que atesora en su carrera.
Es un torneo que gusta al ezcarayense, pues alcanzó las semifinales en Primera en 2020 y en la citada edición de 2023. Mientras tanto, en sus dos últimas participaciones (2024 y 2025) se quedó en cuartos. En esa ocasión, espera saltar esa frontera y llega en buena forma para ello. A pesar de su inesperada eliminación en la última jornada de semifinales, cuajó frente a Loza un gran torneo. Ambos dominaron el torneo, pero un mal día los mandó a casa. Así es también la pelota, imprevisible.
Foto: Fernando Díaz
Si un partido de dobles desgasta, jugar en individual por todo el frontón multiplica la exigencia. El saque aumenta, si cabe, su importancia decisiva y el desgaste físico para los pelotaris llega al extremo: deben recorrer los 36 metros del frontón en solitario. Es una disciplina más propia de delanteros, condición que comparten tanto Darío como Elordi. Cierto es que, en el pasado, zagueros como Abel Barriola demostraron que es posible campeonar (2002); aunque lo tienen más difícil.
Elordi, a por su segunda ‘txapela’ del Manomanista
Desde su debut en 2016, Aitor Elordi acumula una buena experiencia en el Manomanista. Primero, fue finalista dos veces en Promoción (2019 ante Darío y 2020 ante Arteaga). Y en 2023, en su primera participación en Primera, ganó el campeonato, dando la sorpresa ante Altuna III en la final (22-18). Esa campaña fue la mejor de su carrera, pues también se llevó el Binakako. Por último, las dos últimas ediciones no pasó de la liguilla de cuartos.
Así ha llegado este 2026, al que Elordi llega tras cuajar un buen Parejas junto a Zabaleta. El vizcaíno y su compañero fueron segundos en la fase de grupos, con nueve triunfos y así se clasificaron directamente a las semifinales. En dicha ronda y al igual que le ocurrió a Darío, se cayó de la final en la última jornada. Fue un trance doloroso para ellos, pues perdieron por la mínima frente a Laso y Albisu en Logroño (21-22). Ganaban por 21-17, pero se les escapó un encuentro convertido en épica maratón.
Tras tales antecedentes, llega un partido igualado para la cátedra. En lenguaje de cancha, las apuestas se sitúan en torno a 100 a 80 colorado, así que las diferencias son mínimas.
