Toño Larrea, al frente de La Bodeguita Escondida en Hervías, sintió atracción hacia el mundo del aceite con anterioridad a hacerlo por el del vino. Todo gracias a una visita a la Almazara Ecológica de La Rioja, en Alfaro, de la mano de los hermanos Catalán. «Nunca antes había hecho una cata de aceite en crudo y aquello me dejó impresionado. Ese aceite virgen extra estaba increíble», recuerda este productor formado en economía y comercio exterior.
Fue en 2006, después de hacer un curso en la materia, cuando apostó por una plantación de tres hectáreas de olivos de la variedad redondilla que luego se amplió a una finca de cinco, pero pronto descubrió que este nueva aventura no iba a ser tan fácil como esperaba. Tardó trece años en sacar la producción necesaria de estos árboles para molturar la oliva. «Fue todo muy lento y, además, les pilló una granizada, por no hablar de que el olivo es muy sensible al frío. Por si fuera poco, la explotación está en ecológico, lo que también hace que la producción sea menor. Se hizo duro aguantar tanto tiempo y le di un ultimátum justo el mismo año en que ya me trajeron producción. O cogía olivas o quitaba los árboles, y aquel año fue el que más olivas me dieron».
Larrea recogió su primera cosecha de olivas en 2020, un año después de celebrar la primera vendimia con La Bodeguita Escondida ya en marcha. «Hasta entonces los árboles daban muy pocas aceitunas, si bien ahora tampoco regojo mucho volumen, pero ya es diferente. Ahora tengo olivas todos los años. Ahora ya las cojo con un vibrador acoplado al tractor porque los troncos son más fuertes y están plantado en unos marcos de 6×6 y de 7×5, y de esta forma puedo llevarlas a la almazara el mismo día que las recojo. Antes, como tenía que cosecharlas a mano, era inviable porque tardaba varios días para juntar una cantidad aceptable y está claro que para hacer un buen aceite de oliva virgen extra hay que cogerlas y molturarlas en el mismo día», apunta.
Uno de los requisitos de Larrea era, además, conseguir el aceite de sus propias olivas, por eso acudió desde un principio a la almazara Villasante de Badarán, «un pequeño trujal que permite elabora tu propio aceite con 300 o 400 kilos, cuando lo habitual es que las almazaras te pidan 800, 1.000 o 1.500 kilos para poder trabajar con una sola partida de olivas». La producción de este olivicultor de Hervías ronda los 1.500 y 2.000 kilos por campaña.
Olea Jacta Est es el nombre de la marca que Larrea ha elegido para su oro líquido, una expresión latina que viene a decir «la suerte está echada». «Me gustó el juego de palabras con olea, haciendo esa referencia al aceite. Además, siento que el dicho me representa, después de invertir en algo con lo que estuve 13 años sin recoger producción». La comercialización se hace en varios formatos con botellas de medio litro y un cuarto de litro. Poca producción, pero con una venta asegurada.
«Lo llevo a ferias y también lo ofrezco a las visitas que vienen a la bodega y lo cierto es que triunfa mucho. Salen muy pocas botellas pero es un aceite espectacular. Esta variedad es muy equilibrada y muy agradecida en cuanto a sabores. Tiene afrutado, pero también amargor y, a veces, depende un poco de los años, también parece que quiere picar un poco. Lo único que saco rendimientos muy bajos porque en la almazara lo hacemos en frío. Normalmente, saco rendimientos del 14 o 15 por ciento, aunque este año me ha rendido mucho más, igual en torno al 20 por ciento».
Unas cantidades que nada tienen que ver al volumen de vino que vende, pero reconoce que a la hora de dar a conocer una nueva marca en el sector oleícola es más sencillo contando con el factor vino. «Es una forma de darle valor añadido a la aceituna dentro del entorno de la bodega, además de saber que tu producto es de calidad, algo indispensable para poder salir a venderlo y defenderlo», remarca.
