Inmersos en un gran momento de forma, Javier Zabala y Martija se miden a Artola-Imaz (sábado, 17:30 horas, Villarreal de Urrechua – Urretxu, segundo turno, sin televisión), en busca de su tercer punto en el Campeonato de Parejas Serie A. El najerino y su compañero se impusieron, nada más y nada menos, que a Altuna III-Ezkurdia (16-22), destapándose como una de las duplas a tener en cuenta para luchar por la ‘txapela’. La valentía, el desparpajo y el acierto mostrado por Javi a la hora de definir tantos y adoptar un ritmo endiablado para sus oponentes le ha valido este estatus en el mundo pelotazale. Semana a semana, les toca demostrarlo.
Mientras tanto, Artola e Imaz llegan con ganas de reivindicarse, pues solo han cosechado un triunfo en las tres jornadas de torneo. Vienen de caer ante Jaka e Iztueta (22-8), en una tarde donde solo convirtieron tres tantos hechos por sí mismos. Cierto es que todavía restan once partidos para que concluya la fase de grupos, pero su reacción es más que necesaria. Su único punto de lo que va de Parejas llegó frente a Larrazabal-Mariezkurrena II (22-19). Insuficiente para dos pelotaris muy experimentados: Artola es el vigente finalista del Binakako, mientras Imaz alcanzó el subcampeonato en 2022 y 2023. Es decir, ambos conocen perfectamente este formato.
Dado lo visto en el torneo hasta ahora, Zabala y Martija son favoritos, con ventaja ligera para las casas de apuestas. Pero más allá de cuotas, lo cierto es que han sido más regulares. Julen Martija, desde atrás, es un seguro de vida para cualquier delantero. Muy sólido incluso desde el ‘9’ o el ’10’, solo cometió dos errores en Barcelona. Con esa base, aporta seguridad a un Zabala que puede arriesgar en los cuadros delanteros. Imprevisible, el riojano llegó, en sus propias palabras, a «volver loco» a Jokin Altuna. Algo dificilísimo, que lo coloca actualmente en la mesa de los mejores. No es casualidad su gran crecimiento. ´
Ahora mismo, la igualdad es máxima en la clasificación del torneo. La dupla riojano-navarra, con dos triunfos y una derrota, es cuarta (7 tantos de diferencia favor/contra). Otros tres dúos se encuentran por delante: Elordi-Zabaleta (9), Altuna III-Ezkurdia (19) y finalmente, los líderes Laso-Albisu (22). Hay que recordar que los dos primeros pasan directamente a semifinales, mientras que los cuatro siguientes disputarán una eliminatoria. El tercero lo hará frente al sexto y el cuarto, ante el quinto. Los dos vencedores de estos cruces pasarán también a las semifinales.
Expectación máxima en el Ederrena de Urretxu, donde todo el papel se ha agotado. El público, además del citado encuentro de Serie A, podrá disfrutar de otro partido de Serie B: Egiguren V–Erostarbe frente a Alberdi II-Eskuza.
Rubén Salaverri, a escena el domingo
Además, este próximo domingo, Peña II y Salaverri se miden en la Serie B a Murua-Gabirondo (17:15 horas, Mallabia (Vizcaya), primer turno, ETB1). Jon Ander y el de Fuenmayor acumulan dos triunfos de tres, el último, con susto incluido. A falta de un tanto para el final del partido, el riojano sufrió un golpe en su pierna izquierda, que le dejó una cojera momentánea. Tras cinco minutos de parón, Rubén pudo volver al frontón y acabar su triunfo (22-18), frente a Amiano-Eskiroz.
A pesar del triunfo, es cierto que la dupla tiene aspectos que mejorar. Fue un encuentro irregular, caótico en cierto punto y con numerosos fallos por parte de los cuatro pelotaris. El propio Salaverri, desde atrás, erró ocho veces desde atrás, un número muy elevado. Les tocará enmendarlo en esta jornada.
