La vendimia en Rioja ya asoma y lo hace bajo la sombrilla porque el sol no deja de angustiar a unas uvas que apuran su maduración. En Aldeanueva de Ebro ya tienen las máquinas vendimiadoras bien engrasadas para arrancarlas en la madrugada de este lunes con sus primeras 20 hectáreas. El tempranillo blanco de la Cooperativa Viñedos de Aldeanueva es el encargado de dar el pistoletazo de salida a la campaña en Rioja cada año, aunque esta vez la vendimia la ha inaugurado la alfareña Bodegas Ilurce, que cortó sus primeros racimos el pasado miércoles.
Un adelantamiento motivado por el calor, pero también por la merma de cosecha y por el interés de tener unos vinos frescos y con poco grado. De hecho, teniendo en cuenta la poca uva que e avecina y las altas temperaturas, en muchas zonas de la denominación se prevé que la campaña se adelante unos días. Ya lo reflejaba Amador Escudero (Bodegas Ilurce): «A menos que haya viñas que se hayan quedado bloqueadas por el exceso de calor o porque no se ha podido manejar bien el riego, la cosecha viene muy temprana en esta zona de Rioja Oriental».
Mientras los riegos en el viñedo se suceden durante estas últimas semanas para apaciguar el calor y favorecer una correcta maduración, los ánimos en el campo no levantan cabeza: «No hay nada que madurar porque hay muy poca uva. La cosecha viene escasa por donde se mire y va a haber muchas bodegas que van a tener que salir a buscar uva». Así lo remarca Fernando, agricultor de Pradejón, quien sí opina que las fechas de inicio de campaña serán similares a las del año pasado. «Posiblemente sea después del 7 de septiembre cuando comencemos en la cooperativa, aunque ya veremos cómo evoluciona todo que quedan muchos días, pero lo que está claro es que este año va a ser una cosecha rapidísima, al menos en nuestra zona».
Algunas viñas de Rioja Alavesa también están sufriendo esa falta de agua. «Con los días que ha habido rondando los 40 grados hay tempranillos que se han asoleado y en estas uvas eso no se había visto hace años. No es como en los gracianos que es más habitual», aporta Arkaitz, viticultor de Leza. La cosecha aquí también se prevé que pise el acelerón. «Para el 8 o 10 de septiembre es posible que ya estemos en el tajo», calcula.
En el caso de la uva tinta, desde Viñedos de Aldeanueva calculan que comenzarán el 26 de agosto con los primeros racimos y aquí sí notarán la merma de producción. Estiman que este año esa pérdida de cosecha rondará el 15 o 20 por ciento, con el temor de que pueda ser «una de las cosechas más escasas de los últimos 40 años».
Si ya la vendimia 2024 dejó en las tolvas de Rioja unos 275 millones de kilos y eso la convirtió en la más escasa de las tres últimas décadas, todo apunta a que la de este 2025 dejará cifras más reducidas (hay que remontarse hasta el año 1994 para registrar una vendimia tan corta en cantidad, cuando se recogieron 241 millones de kilos).
A la baja fertilidad y los problemas en el cuajado se suman también los sucesivos episodios de tormentas con granizo que derivaron en focos generalizados de mildiu. La reducción en los rendimientos amparados por el Consejo Regulador en función de los municipios (ya está activada la plataforma para solicitar la revisión de los mismos si el viticultor no está conforme con lo adjudicado) ha sido otra de las novedades de esta vendimia. Por el momento solo los viticultores de Rioja Oriental conocen los kilos adjudicados para sus viñas, mientras que los de Rioja Alta y Rioja Alavesa deberán esperar, previsiblemente, hasta este martes, cuando se prevé que se celebre un nuevo pleno del Consejo Regulador, para conocer esa disminución en su producción. La vendimia que viene es, por tanto, una de recortes allá por donde se mire en un contexto en el que el sector continúa sumido en la crisis de rentabilidad.
