Tadej Pogacar ha confirmado que no participará en la Vuelta a España 2025, frustrando así el esperado enfrentamiento con Jonas Vingegaard en una edición que contará con una etapa íntegra por territorio riojano. La decisión del esloveno, reciente campeón del Tour de Francia, supone una baja sensible para la ronda española, que arrancará el próximo 23 de agosto en Turín y transitará por La Rioja en uno de sus momentos más destacados.
Ante esta decisión, el UAE apuesta por una dupla liderada por Juan Ayuso y João Almeida. El joven corredor español, de solo 22 años, afrontará su tercera participación en la Vuelta tras un paso frustrado por el Giro, donde ganó una etapa antes de verse obligado a abandonar por problemas físicos. Almeida, por su parte, continúa recuperándose de una fractura de costilla sufrida en el Tour, pero está previsto que llegue a tiempo para disputar la ronda española.
Ayuso se ha ganado la confianza del UAE tras su destacada trayectoria previa en La Vuelta, donde ha sido tercero en 2022 y cuarto en 2023. A pesar de que el equipo no acostumbra a repetir grandes vueltas con corredores menores de 24 años, el abandono en el Giro y su preparación específica han hecho posible esta excepción.
Jonas Vingegaard, segundo en el reciente Tour, sí ha confirmado su presencia en la ronda, lo que dejaba en el aire un duelo de alto nivel con Pogacar que finalmente no se dará. La afición riojana esperaba con expectación esta confrontación, sobre todo porque la etapa prevista en La Rioja iba a ofrecer un marco inmejorable para ese enfrentamiento.
Con la renuncia de Pogacar, el protagonismo recae ahora sobre una nueva generación de corredores como Ayuso, quien también ha renunciado a participar en el Tour de Polonia para preparar en condiciones óptimas la cita española.
La edición de este año de La Vuelta, marcada por el recorrido internacional desde Italia hasta tierras españolas, promete espectáculo, aunque la ausencia del doble ganador del Tour deja un hueco difícil de llenar en una región como La Rioja, que esperaba vivir de cerca un duelo histórico, en la etapa que saldrá en Alfaro y concluirá en Valdezcaray.
La etapa riojana de esta edición, que se celebrará el 31 de agosto, partirá de Alfaro y finalizará en el alto de Valdezcaray. Está considerada una de las primeras llegadas en alto importantes de esta edición. El recorrido atraviesa de este a oeste toda La Rioja, combinando zonas de transición con puertos intermedios y un final en montaña que promete ser decisivo para empezar a perfilar la clasificación general. La ascensión final podría marcar las primeras diferencias en la ronda española.
