«Las reservas con mucha antelación han bajado entre un cinco y un nueve por ciento con respecto al verano pasado», señala José Joaquín Sanz, presidente de ASCARIOJA (Asociación de Casas Rurales de La Rioja). Confía en los turistas de «último momento» que vienen a «pasar una o dos noches», para salvar al temporada los meses de julio y agosto. Pero, de momento, están «sintiendo un descenso».
¿Los motivos? Para Sanz son tres principalmente. El primero, es «la situación económica» de los españoles: «Los microdatos no son tan positivos como los macros». El segundo, «la competencia feroz de todas las comunidades que tienen turismo de interior». Según explica: «Estamos rodeados de comunidades muy competentes en el turismo rural». Y, por último, la competencia «desleal e ilegal de las viviendas de uso turístico, que en muchos casos son chalets enormes que no están ni dados de alta».
El perfil de turistas que eligen las casas rurales riojanas para sus vacaciones estivales son principalmente «familias de tres o cuatro miembros, parejas, parejas con hijos o parejas con mascota» y «reservan con bastante antelación». Según Sanz, «las cuadrillas desaparecen un poco hasta otoño».
Con respecto a la procedencia, la cantidad de turistas nacionales es muy superior a la de turistas internacionales que eligen las casas rurales riojanas. Pero los españoles que visitan La Rioja lo hacen desde lugares tan lejanos como «Murcia, Valencia o Sevilla», y, parece ser que últimamente La Rioja está de moda entre los toledanos: «Están viniendo bastantes». También desde la capital estatal llegan muchos visitantes que tratan de huir del frenesí de la gran ciudad para descansar y desconectar.
Y, obviamente, los mayores fans de nuestra comunidad después de nosotros mismos: los vascos. Pero durante el verano se ve un cambio de perfil: «Se pasa de las cuadrillas del otoño y el invierno a parejas o grupos más reducidos, de cuatro o seis personas».
La gran mayoría de turistas internacionales que eligen las casas rurales para hospedarse lo hacen en La Rioja Alta o La Rioja suroriental, pero aún así, el número no es muy elevado. «Ya nos gustaría a nosotros llegar a alcanzar el cinco por ciento de turistas internacionales», cuenta.
Con respecto a las pernoctaciones, existen dos perfiles. Por un lado, los que reservan con antelación, «que en muchas ocasiones vuelve porque hemos conseguido fidelizarlo y normalmente su estancia es de una semana mínimo». Por otro lado, están los turistas de última hora, «que vienen de paso porque va a otras comunidades y que se queda una noche». Se espera que sea este grupo quienes «salven julio y agosto».
Para Sanz es muy importante recordar que «La Rioja es mucho más que vino, es tan sorprendente y tiene tanto que ofrecer… Puedes escoger ir a una zona de viñedos, a una zona de huellas de dinosaurios o balnearios o a una zona de sierra». Además, La Rioja presenta otra gran ventaja: «Es tan pequeña que en una estancia de cuatro a siete días puedes recorrerla entera, de cabo a rabo y te vas con muy buen sabor de boca».
