El pelotari riojano Darío Gómez ha perdido una gran oportunidad para acercarse a las semifinales del Manomanista. El ezcarayense ha caído ante el debutante Iker Larrazabal (20-22) en la segunda jornada de la liguilla de cuartos del Manomanista. El riojalteño ha ido ganando por 20-14, pero un excelso final de su rival le ha llevado al tanto 22 en un extraordinario partido de 72 minutos. Con un triunfo y una derrota, se jugará el pase a semifinales frente a Altuna III, el vigente campeón del torneo. Mismo desenlace que en la pasada edición, donde cayó ante Jokin.
Montaña rusa es la palabra que puede definir este encuentro. Una auténtica locura de momentos, de diferentes alternativas. El primer momento ha sido para Darío. Larrazabal ha dominado en todo momento el juego desde atrás, así que Darío ha buscado sus oportunidades por delante. Aprovechando los fallos de Iker, ha conseguido primero una corta ventaja (4-2), para después ampliarla hasta el 10-4. Incluso con el control del partido, Larrazabal ha cometido errores de precipitación, mandando varias pelotas a la chapa o altas. Mientras tanto, Darío ha aprovechado su buen fortaleza en el dos paredes (cinco tantos en el partido).
Pese a ir seis puntos abajo, Larrazabal ha reaccionado cuando ha logrado templarse y controlar sus fallos. Tras recuperar el saque, ha enlazado seis tantos seguidos (10-10). El de Amurrio, a sus 22 años, ha demostrado una pegada impresionante. Cuando ha podido, ha llevado la iniciativa de forma increíble. Saques potentes a la pared y pelotazos al ‘7’ y al ‘8’ que han puesto a prueba la derecha de un ezcarayense que no ha funcionado como acostumbra. De ese empate se ha pasado un tramo de igualdad. Y con 12-11, el apagón del marcador ha interrumpido el partido durante varios minutos. Finalmente, la organización ha recurrido a un marcador clásico. Tablillas.
Tras la reanudación, ha llegado un nuevo buen momento para el riojalteño. Larrazabal se ha precipitado, como su le ha advertido: «Estás muy caliente, tranquilízate». Darío ha logrado disparar su ventaja hasta el 16-11. Parecía que encontraba su momento, pero su oponente no ha perdido la paciencia y ha logrado colocarse cerca tras una chapa del riojano (17-14), que ha logrado llegar al 20-14. A las puertas de la victoria, con un frontón volcado y muchas banderas de La Rioja. Cruce de cánticos y ambiente precioso, en un día que honra la pelota.
Pero un partido es muy largo y Larrazabal ha cambiado las tornas al recuperar el saque. Cuando ha podido tener la iniciativa, cuando ha podido dominar, ha marcado las diferencias al jugar atrás repetidamente. Tremendamente sólido, ha firmado hasta seis ganadores desde atrás. A Darío le han entrado las dudas y ha tirado fuera una pelota (20-20). Viéndose capaz de remontar una gran desventaja por segunda vez y Larrazabal no ha perdido su momento.
Tras el partido, Darío ha declarado ante la ETB1 lo siguiente: «El resultado iba ni en lo mejor de los sueños. Él ha empezado a soltarle, no era capaz de soltarlo con la derecha, era incapaz de incomodarlo desde lejos. El alavés iba seis tantos por detrás, pero se ha recuperado. Le ha dado muchísimo a la pelota, me ha tocado defender, buscar las oportunidades adelante». «He intentado jugar casi todas con efecto, intentaba jugar a lo pies. Me ha servido hasta el 20-14 y de ahí en adelante, él ha jugado mejor», ha terminado.
Ahora, el ‘pelaire’ se medirá a Altuna III en la tercera jornada y quien gane, pasará a semifinales: «Nos tocó otra vez juntos en el mismo grupo (como en 2024), nos miramos, nos echamos a reír. Es lo que hay, voy a intentar ganar al máximo nivel. Voy a poner todo lo que tengo para llegar a tope y no hay nada más que pensar».
