Los autónomos en La Rioja se enfrentan un panorama cambiante. Aunque en 2024 se ha registrado el primer crecimiento en el número de trabajadores por cuenta propia desde 2018, con 115 nuevos autónomos, el sector continúa marcando una tendencia descendente a largo plazo. Desde 2011, La Rioja ha perdido 1.716 autónomos, pasando de 26.265 a los actuales 24.549. Esta evolución refleja tanto las dificultades que atraviesan los sectores tradicionales como el surgimiento de nuevos modelos de trabajo.
El último año ofrece una cifra esperanzadora tras una serie de ejercicios marcados por pérdidas continuas. Sin embargo, no todo es optimismo. Aunque 2024 finalizó con un saldo positivo, en diciembre se dieron de baja 80 autónomos, un fenómeno habitual en los meses de cierre de año. El periodo más crítico fue enero de 2024, cuando se registraron 441 bajas (hubo 337 altas), mientras que el mejor mes fue marzo, con 324 altas y solo 166 bajas.
Históricamente, los peores años para los autónomos riojanos fueron 2019, con la pérdida de 502 trabajadores por cuenta propia, y 2020, cuando la pandemia provocó la desaparición de 413 autónomos. Aunque 2021 marcó una ligera recuperación, con solo 83 autónomos menos, 2022 volvió a golpear con fuerza, cerrando con una caída de 483 autónomos. Después de seis años perdiendo autónomos, este 2024 ha sido el primer año con un aumento de las altas.
Según Javier Marzo, secretario general de UPTA La Rioja, “parece que las cosas no están yendo mal en la comunidad, pero no podemos bajar la guardia. Vemos una caída significativa en sectores tradicionales como la agricultura y la industria, y un crecimiento en actividades profesionales como la salud y la educación. Eso sí, tenemos la mosca detrás de la oreja por si estamos hablando de falsos autónomos”.
Sectores tradicionales como el comercio, la agricultura y la industria, que aún concentran la mayor parte de los autónomos, son las que han sufrido una mayor caída de ellos en el último año. El comercio lidera con 5.111 autónomos, seguido por la agricultura, con 3.944, y la industria, con 2.910. Sin embargo, estos sectores han experimentado pérdidas significativas este año. La agricultura ha perdido 95 autónomos, el comercio 64 y la industria 46.
En contraste, sectores como la construcción y la hostelería muestran un repunte. La construcción, uno de los pocos sectores tradicionales en crecimiento, suma autónomos hasta alcanzar los 2.910, mientras que la hostelería también avanza. Además, actividades relacionadas con el transporte, la salud y la educación destacan entre las que más crecen, reflejando un cambio hacia perfiles más especializados y ligados a los servicios.
El perfil del autónomo riojano sigue siendo mayoritariamente masculino, con 15.743 hombres frente a 8.806 mujeres. Sin embargo, las mujeres ganan terreno: seis de cada diez nuevos autónomos son mujeres, un dato que refuerza el crecimiento de su presencia en el sector.
Uno de los puntos críticos señalados por UPTA La Rioja es la caída del número de autónomos en los municipios pequeños y zonas rurales. Aunque las cabeceras de comarca en general aumentan en número de autónomos con Logroño a la cabeza en el incremento de ellos, localidades como Nájera, Santo Domingo de la Calzada, Rincón de Soto, Murillo de Río Leza o Huércanos sufren pérdidas significativas.
“El autónomo es clave para mantener la economía del mundo rural, pero cada vez son menos. Si no actuamos, los pequeños municipios perderán aún más tejido empresarial y población”, advierte Javier Marzo.
El sector de los autónomos en La Rioja tiene varios desafíos por delante. Según UPTA, es fundamental lograr una carga fiscal más equitativa con respecto a los trabajadores por cuenta ajena. Además, se reclama mayor flexibilidad para los autónomos de municipios pequeños, que enfrentan mayores dificultades que sus colegas en grandes ciudades.
“No podemos pedir lo mismo a un autónomo de Logroño que a otro de un pequeño pueblo. Necesitamos adaptar las exigencias a la realidad de cada lugar para evitar que los municipios pequeños sigan vaciándose”, insiste Marzo.
