El primer dispositivo híbrido MOST, que combina placas solares y moléculas orgánicas para el almacenamiento de energía, ya está en funcionamiento. El Grupo de Fotoquímica Orgánica de la Universidad de La Rioja (GRUFOR) ha colaborado tanto en el desarrollo de esta novedosa tecnología como en su instalación, en uno de los edificios de la Universidad Politécnica de Cataluña.
Este dispositivo capta la energía solar a través de placas fotovoltaicas convencionales, pero la almacena en moléculas orgánicas especialmente diseñadas para conservarla, transportarla sin pérdidas y liberarla, en forma de calor, donde y cuando se quiera.
Elliot Maxime Lucien Magson, investigador del GRUFOR, ha participado en la instalación del prototipo, realizada este verano, y en la realización de pruebas y el desarrollo de protocolos de uso, durante los meses posteriores. Su grupo de investigación ha contribuido, a lo largo del proyecto, con estudios sobre la liberación controlada de energía y sobre la eficacia de los catalizadores empleados.
Elliot Maxime Lucien Magson, investigador del GRUFOR, junto al prototipo.
La tecnología MOST emplea moléculas orgánicas diseñadas para transformarse, cuando reciben luz, en un isómero -una molécula formada por los mismos átomos, pero dispuestos de una manera diferente- rico en energía. Este isómero es capaz de almacenar la energía durante largos periodos de tiempo y puede ser transportado sin pérdidas. Cuando se quiere emplear, un catalizador libera la energía en forma de calor, al tiempo que devuelve la molécula a su forma original, por lo que puede ser reutilizada, sin ningún tipo de emisión ni generación de desechos.
Este tipo de prototipos permitirá demostrar la funcionalidad y eficacia del sistema MOST, así como verificar su potencial de producción a gran escala. El objetivo final es conseguir una alternativa, renovable y sostenible, a los sistemas actuales basados en combustibles fósiles y contribuir así a la transición a fuentes de energía abundantes, limpias y seguras.
Esta tecnología ha sido posible gracias al proyecto europeo MOST (Molecular Solar Thermal Energy Storage System), liderado por la Universidad Tecnológica de Chalmers (Suecia), y en el que participa desde su inicio la Universidad de La Rioja.
