Las malas hierbas son uno de los motivos que más quita el sueño a los agricultores y que en la mayoría de casos apaciguan con los herbicidas. Aunque para la conyza, una planta invasora procedente de países como Canadá o Argentina y asentada en los viñedos de Rioja desde hace varios años, no hay tratamiento que la erradique. Resistente al glifosato (hay estudios que dicen que habría que usar seis veces su dosis autorizada para su control), el herbicida más extendido en el campo, este género ocupa estas semanas los renques y ‘calles’ de las viñas como si de una mullida alfombra se tratara.
Aunque al principio sale en forma de roseta, con las hojas a ras de suelo y en disposición circular, momento en el cual es más sencilla de controlar mediante el laboreo y el herbicida, una vez espiga su control ya se complica porque se vuelve más leñosa. «Su capacidad de semillar es enorme y puede estar así durante casi todo el año, por lo que es muy complicado eliminarla. Por eso la mejor forma para evitar su propagación es evitar que llegue a semillar. Ahora que hay menos trabajo en la viña tras la vendimia es buen momento para hacer ese control», valora Bárbara Sebastián, ingeniera agrónoma en la empresa de consultoría ‘Viticultura Viva’.
En su caso ya ha quitado durante estos días a mano alguna que otra conyza ya que después de las lluvias es muy fácil sacarlas. «A nosotros sí que nos preocupa que este tipo de hierbas se extiendan mucho en el viñedo, pero su eliminación es complicada. Si están en la línea, al usar el intercepas tampoco se arranca la planta porque la varilla puede saltar al notar resistencia e interpretar que es el tronco de la cepa, pero en realidad es el tallo duro de la conyza. Y ya como esta se refugie al lado del tronco de la vid ya resulta imposible quitarlas si no es a mano», apunta.
Sebastián remarca que el único remedio es arrancarla mediante laboreo si es en la calle o con intercepas o a mano si es en la línea. Lo que no se recomienda en ningún caso es la siega, ya que al cortar la planta esta ramifica y por cada tallo echa más flores todavía. «Si hay un viñedo lleno de conyza lo mejor es labrarlo porque se elimina bastante, pero claro, si se da el caso de que hay cubierta vegetal no siempre se quiere eliminar esta. Yo sí que opino que si hay un ‘sembrado’ de conyzas hay que labrar y quitar la cubierta vegetal, aunque si son plantas más diseminadas se pueden retirar a mano después de las lluvias».
En otras ocasiones, añade la ingeniera, esta planta crece tanto que sus flores llegan a tocar los racimos. «Esto hace que al vendimiar esa viña a máquina se coja parte de esta hierba y hay estudios que dicen que aporta aromas desagradables en los mostos. Lo que está claro es que crea una competencia importante con la viña porque es una planta muy rústica. Hace unos días vi cómo estaba todo semillando, lo cual va a ser un problema a futuro porque las semillas duran bastante en el suelo con capacidad para germinar».
Por su parte, José Antonio Pérez, ingeniero agrónomo de la empresa Martínez Carra, incide en los problemas de gestión y manejo de los cultivos leñosos a causa de esta planta invasora: «La conyza ocupa espacios que no se someten generalmente a un laboreo, colonizando así gran parte de los cultivos de La Rioja. Aunque no tiene efectos perjudiciales directos, en casos extremos de presencia e instalación sí compite con los cultivos por recursos como el agua y nutrientes, pero a su vez necesita de suelos desnudos e influencia del sol para germinar. Una planta, además, que crece en altura y eso propicia los ambientes húmedos que son tan atractivos para hongos».
Más allá de la conyza, existen otras dos malas hierbas muy extendidas también. Por un lado, la olivarda (Dittrichia viscosa), que también está generando problemas aunque en este caso sí es propia del país, y por otro, la Epilobium, que está menos extendida pero también se vuelve leñosa como la conyza. «Creo que esta va a ser la siguiente planta invasora que nos preocupe
