La ciudad ambulante de la Vuelta, en Logroño: estrellas, protestas y pasión por el ciclismo

Por Daniel García Arnáiz

Publicado el 6 de septiembre de 2024 a las 14:58

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La Vuelta Ciclista a España lleva consigo un gran circo y los aficionados han podido comprobarlo en la explanada del Riojaforum. Desde las diez de la mañana a la salida neutralizada de las 13:15, la actividad ha sido frenética. En total, hasta 3.000 personas forman la comitiva organizadora (Unipublic) de la ronda española, entre patrocinadores, vendedores, staff, mecánicos, prensa, cuerpos técnicos, directores de los equipos y por supuesto, cómo no, los corredores. Lo primero es montar todo este circo y Asier está en en el montaje: «Nos despertamos entre las 6 y las 7 de la mañana y montamos todo. Acabamos a las diez de la mañana. Montamos ocho carpas de patrocinadores, en la zona VIP, las vallas y el arco de salida. Cuando acabamos, recogemos. Llevamos toda la Vuelta».

Así ha empezado un frenesí que ha ido sumando curiosos, muchos logroñeses que se han animado a ver a sus ciclistas favoritos. Y por qué no, también a comprar productos oficiales de la Vuelta. Antonio ocupa una tienda de merchandising y espera aprovechar el día: «Vendemos todas las ropas oficiales de los equipos, esperamos vender algo hoy. Logroño es grande. Todas oficiales y originales, hay que traer mucha gente. Esperemos que venga mucha gente de Logroño y La Rioja». Y así ha sido, porque con el paso de los minutos, los puestos se han llenado de familias, de niños, de aficionados al ciclismo.

Por allí no ha faltado Alberto Contador, que ha comparecido en medio de un gran número de periodistas, en compañía también del alcalde de Logroño, Conrado Escobar. «Veo una etapa muy bonita, es la Vuelta de este año con más bonita y más emoción. Está todo abierto, pueden pasar muchas cosas en el día de hoy. Es el final soñado por la organización». Y también ha aprovechado para tomar unos ‘pinchos’: «Claro, hombre; es una visita obligada. Esta ciudad es una maravilla y acoge súper bien a toda la gente. Así lo he sentido siempre. Mis compañeros de Eurosport no conocían Logroño y había que enseñárselo».

En la parte más cercana al Ebro se ha instalado el control de firmas, lugar por el que han pasado todos los ciclistas antes de iniciarse la etapa. Jose María es un aficionado local: «Me ilusiona mucho, siempre voy todos los años para todos lados. Vamos a subir a Moncalvillo, espero a mi tío y vamos a ir por ahí. Como él conoce aquella ruta, pues subiremos». A unos metros de él se ha encontrado Lino, un joven soriano cuyo ciclista favorito es Pogacar. Arrasa el esloveno, aunque no está en La Vuelta. Tampoco se lo han queriddo perder el logroñés Jorge y su hija Julia, vestida con un maillot antiguo, clásico, de Reynolds: «Me encanta Tadeo».

Y en torno al IES Comercio se han colocado los autobuses de los ciclistas. Tiempo para los mecánicos. En el bus de UAE, el riojano Esteban Peña se muestra esperanzado: «Estoy muy ilusionado, a ver si nos va bien, podemos ganar y podemos celebrarlo todavía mejor en esta tierra. Estoy revisando las presiones para subir la etapa y preparados para la carrera. Voy en el coche de primer mecánico y esperemos que no tenga que salir del coche».

El mismo deseo ha expresado Luca, del Kern Pharma: «Iré con el segundo director del equipo, con el coche 1 a asistir a los corredores. Hoy y mañana vamos a ir a por otra etapa». Otros realizaban una función bastante diferente, como Pablo: «Coloco GoPros en cada etapa y caámaras a bordo: «Hago un mínimo de cuatro equipos al día, puedo poner a un motociclista en el casco, algo así». Trasiego a partir de las doce del mediodía, con los corredores avanzando poco a poco hacia el mencionado control de firmas.

Y junto a los buses, no han faltado los aficionados. La ‘marea ecuatoriana’ se ha hecho notar, con fanáticos de Richard Carapaz, ataviados con banderas de su país. Son los casos de Carlos Andrade y Ana Camino, acompañados por sus hijos: «Vengo desde Zaragoza y me siento muy orgullosa de que un compatriota mío esté en las mejores posiciones de la Vuelta a España. Ayer fue buenísimo lo seguí». También han estado colombianos, como Jon, residente en Logroño desde hace veintiséis años y cuyo ídolo es Harold Tejada: «A las 2 me subo al Moncalvillo, a apoyar a todo lo que sea latino». Tampoco han faltado aficionados franceses, alemanes, ingleses o incluso, estudiantes de Erasmus de Eslovenia, listos para animar a Roglic: «Solemos ir a alguna etapa, de vez en cuando».

Pasada la mediodía, todos los corredores se han subido al escenario de presentación, situado en el Parque del Ebro, a apenas unos metros de la salida. Allí, los aficionados o amigos de los corredores se han concentrado para expresar apoyo. Es el caso de la madre del ciclista Jesús Herrada y un familiar, que han sujetado una pancarta de ánimo a su hijo. En ese lugar, también ha habido tiempo para la reinvidicación: en torno a un veintenar de personas han mostrado banderas palestinas y han silbado al equipo participante Israel Premier Tech. Una vez presentados todos los corredores, todo se ha dispuesto hacia la línea de salida.

Y allí, a la 13:15 de la tarde, el alcalde de Logroño ha protagonizado el tradicional corte de cinta y los ciclistas han iniciado la etapa. Mucho gentío arremolinado al paso de los ciclistas, especialmente de los más conocidos: ¡Roglic, Nairo, Enric». Hay afición en La Rioja y eso se nota. Así se ha puesto fin a una mañana muy intensa, a la espera de ver una etapa que promete ser decisiva de cara a la Vuelta a España.

Moncalvillo, con sus casi 9 kilómetros y sus rampas que llegan al 14 por ciento, quiere volver a dar que hablar. Y horas antes, miles de aficionados riojanos no se han querido perder la salida de la Vuelta. No siempre llega un evento tan grande a su ciudad y es momento para aprovecharlo.