Un grupo de quince mujeres y hombres ha viajado hasta el Congo para realizar un diagnóstico precoz de cáncer de cérvix o cuello de útero. La arnedana Lucía Castillo es una de ellas. A esta voluntaria siempre la ha encantado volcarse al máximo para ayudar a los demás, razón por la que estudia Medicina. Y esta iniciativa le pareció la «oportunidad perfecta» para hacerlo. Sin embargo, lo que verdaderamente le motivó fue “el gran trabajo” en el Congo del doctor Chiva, jefe del departamento de Ginecología y Obstetricia de la Clínica Universidad de Navarra, que cumple su noveno año como parte del proyecto.
Lucía asegura que «el doctor Chiva es un médico muy bueno y reconocido y ha sido una suerte poder aprender de él». La estudiante no ha viajado sola, sino que compañeros de 5º y 6º de Medicina y Enfermería de la Universidad de Navarra, dos ginecólogos, un microbiólogo, una enfermera y una residente de Ginecología también se han desplazado hasta el Hospital de Monkole en Kinsasa, capital del país. El proyecto está “muy vinculado a la Clínica de la Universidad de Navarra y a la Fundación Amigos de Monkole”.
Rumbo al Congo
«El viaje a Kinshasa fue una odisea», cuenta Lucía. «Nos reunimos todos en el aeropuerto de Barajas, aunque previamente habíamos estado en casa del doctor cargando todo el material en las maletas. En Barajas nos enteramos de que nuestro vuelo Madrid-Casablanca había sufrido un retraso, de manera que nos preocupamos porque la escala del siguiente vuelo no era muy larga. Y efectivamente lo perdimos».
Así que, en este punto, se encontraban quince personas perdidas en Casablanca sin saber nada de su equipaje. Además, el próximo vuelo al Congo sería dentro de una semana. «Gracias a Dios» consiguieron que les reubicaran en un vuelo con destino a París. Posteriormente, cogerían otro hacia Kinsasa. «Fueron casi treinta horas de viaje», pero Lucía asegura que tantas horas de aeropuerto hicieron que se conociesen mejor entre ellos.
Para poder iniciar el viaje, “nos tuvimos que poner la vacuna de la fiebre amarilla, obligatoria para ir al Congo. También nos tenemos que tomar una pastilla de profilaxis para la malaria todos los días”.
La arnedana reconoce que al principio les costó bastante adaptarse al entorno. «Ya veníamos avisados por el doctor Chiva de que la pobreza nos iba a impresionar mucho», pero «hasta que no lo ves con tus propios ojos no te lo puedes creer. El camino desde el aeropuerto fue muy impactante porque las calles no están asfaltadas, el tráfico es un caos y hay casas muy pobres».
Objetivos y novedades propuestas
‘Elikia’, ‘esperanza’ en lingala, da nombre al proyecto que ha reunido a este grupo de voluntarios que se ha propuesto realizar unas cien exploraciones ginecológicas al día. “Es un ritmo de trabajo muy alto, pero somos un equipo muy bueno en el que todos aportamos algo y aprendemos mucho del resto”, diceLucía. El objetivo del proyecto es “llegar a las 1.500-1.800 exploraciones” en los quince días que estarán en la ciudad.
No es el único objetivo que ha marcado ‘Elikia’, sino que también pretende “enseñar a hacer el procedimiento completo a los médicos de la ciudad con el propósito final de que el cribado se quede implantado en el país y así prevenir muchísimos casos de cáncer de cérvix”. Por este motivo, “la clave del proyecto es el trabajo conjunto que realizamos con los médicos locales”, afirma la estudiante.
«La población de la ciudad presenta el virus del papiloma humano como causante del 99 % de cáncer de cérvix”. Por eso, el proyecto ha pretendido durante años “realizar un diagnóstico precoz de cáncer de cuello de útero y detectar lesiones tempranas y potencialmente tratables en los cuellos uterinos para prevenir su avance a cáncer”.
Este año pondrán en marcha una novedad: podrán detectar el virus mediante PCR, lo que permitirá obtener el resultado mucho antes. Es “algo muy positivo porque en tan solo una hora desde que le hacemos la exploración a las mujeres obtenemos el resultado”, y añade que ello permite “decirles el resultado casi al momento”. Además, “es fundamental para facilitar el seguimiento y, sobre todo, el tratamiento de las mujeres con virus positivo, ya que se les trata al momento”.
La arnadana ha explicado que cuando obtienen un resultado positivo en la PCR, lo tratan mediante “un procedimiento llamado termoablación que consiste en quemar la lesión en el cérvix”. Además de las pruebas PCR, en las exploraciones que han hecho “en estos seis días que llevamos aquí, hemos visto varios casos de cánceres avanzados de útero, de vagina, de vulva, de mama…, y gracias a las donaciones conseguidas a través de la Fundación de Amigos de Monkole, los ginecólogos podrán operar a varias mujeres en dos quirófanos del hospital los últimos días que estén en el Congo”.
No todas las mujeres del país podrán ser tratadas, ya que, según explica Lucía, “los pacientes deben cumplir algunos criterios de inclusión entre los cuales están tener entre 30 y 65 años, que sean mujeres sexualmente activas o que no estén embarazadas ni lo hayan estado en las últimas ocho semanas”.
«Grabado para siempre»
Entre las experiencias vividas, «la que más me marcó fue la primera exploración ginecológica que hice. Resultó ser un cáncer de cérvix avanzado y no se podía operar ni tratar». La voluntaria recuerda que «tener que decirle a una mujer de 56 años que no podíamos hacer nada por ella fue durísimo. Creo que ese momento se me va a quedar grabado en el corazón para siempre».
Lucía recuerda también una anécdota que terminó positivamente y la protagonizó una paciente de 46 años. «Tenía cáncer de útero y su marido acababa de tener un grave accidente de tráfico en el que se había quedado ciego. Entre todos decidimos hacer una campaña en redes sociales para conseguir dinero para que el doctor Chiva le pudiese operar. La verdad, fue increíble. La gente se volcó muchísimo y conseguimos bastante dinero. Esta señora fue operada con éxito por el doctor y sus enormes muestra de agradecimiento se me van a quedar grabadas para siempre».
