Felipe Orts y Meritxel Figueras serán los ganadores de la décima edición de La Rioja Bike Race, si no se tuerce nada, después de sumar ambos su segunda victoria consecutiva en esta carrera por etapas, con una exhibición de forma en la etapa más dura.
La prueba riojana, en la que tomaron la salida este viernes unos 800 ciclistas, ofrece a muchos corredores aficionados o semiprofesionales la opción de medir sus propias fuerzas en recorridos exigentes; pero la competición por los primeros puestos está reservada a un puñado de participantes, entre los que el campeón nacional de ciclocross y la ciclista del Cannondale son sin duda los grandes referentes.
Ambos asumieron ya esa responsabilidad en la primera etapa, una contrarreloj que les obligó a mantener un ritmo más alto del que emplean habitualmente.
Y este sábado, ya con un trazado más hecho a sus condiciones, los dos han sido los protagonistas; la etapa de 77 kilómetros y dos subidas muy exigentes, por senderos muy técnicos, obligaba a mantener la atención en todo momento, para no cometer errores que penalizaran a quien los cometiera.
Por ese motivo Orts ha sido conservador en algunos momentos de la carrera y eso ha permitido que se formara un grupo de ciclistas en cabeza, con el joven catalán Martí Arán como principal exponente; de hecho, en la recta final Orts ha cedido su corta ventaja para que ambos entraran en meta con un tiempo de 2.43:11.
También han llegado juntos a Logroño el tercero y cuarto de la etapa, Axel Badia y Sergi Oller, en un tiempo de 2.43:49.
Con estos tiempos, en la general Orts arrancará la tercera y última etapa con la ventaja lograda en la contrarreloj de ayer, más de tres minutos, ya que acumula 3.37:56, mientras Arán es segundo en 3.41:41 y solo tiene nueve segundos de renta sobre el boliviano Ever Alejandro Gómez, del equipo KTM.
En la competición femenina, Figueras ha mantenido un ritmo imposible para otras ciclistas y ha llegado a la meta casi diez minutos antes que la segunda; ha ganado con 3.16:03, mientras que segunda ha sido Pilar Fernández (3.25:47) y tercera Cristina Morán (3.32:26).
Así, en la general, la ciclista del Cannondale acumula ya más de 16 minutos sobre Fernández y Morán es tercera a seis minutos más.
La Rioja Bike Race cerrará mañana su décima edición con una etapa de 54 kilómetros, menos exigente, a priori, pero con una importante ascensión a mitad del recorrido tras el que los participantes afrontarán varias «tachuelas» por la sierra de Moncalvillo.
