Deberes hechos. Zabala y Martija han superado a Peña II (sustituto del lesionado Artola) e Imaz (20-22), en la última jornada de la fase de grupos del Parejas Serie A. Con este marcador, el binomio riojano-navarro alcanza los ocho triunfos y por tanto, se asegura la tercera plaza en el playoff que deberán disputar la próxima semana. Concretamente, será el próximo jueves, ante los cuartos (jueves 19:00 horas, Tolosa). Si ganan, estarán en semifinales y si no lo hacen, tendrán otra oportunidad el domingo 22, ante el ganador del choque entre los quintos y los sextos. Ha sido un enfrentamiento con menos desgaste que los anteriores: los colorados estaban eliminados y los azules, clasificados. No ha sido el mejor día competitivo, pero no era lo más importantes.
Debido a problemas técnicos en la ETB, la emisión ha comenzado con un 6-3 favorable a Artola e Imaz. Lejos de las maratones acostumbradas, el partido se ha jugado a tantos cortos y con protagonismo para los delanteros. Zabala ha puesto por delante a los suyos con un remate al ancho (6-7), mientras que Peña ha rematado al choco (7-7). A partir de ahí, intercambio de golpes en el choco entre Jon Ander y Javi, con igualadas en el marcador a siete, a ocho y a nueve. Para el 9-9, el najerino ya había logrado nueve ganadores. Y el séptimo con el 9-10, tras cruzar la bola con un zurdazo inapelable.
Peña II, muy incisivo a la hora de finalizar, se ha encontrado con la chapa (9-11). Sin embargo, el de Tolosa ha ganado los tres siguientes puntos, colocando el 12-11 en el primer descanso. En el 11-11, Zabala no ha terminado su dejada y el delantero colorado ha podido dar un pelotazo atrás al que no ha llegado un Martija que no ha entrado casi nada en juego. Como en la jornada anterior, Zabala ha entrado desde todos los puntos del frontón. Delantero frente a delantero, el riojano ha respondido con otros dos ganadores (12-13) y después, la ha mandado a la chapa (13-13). Mucho juego de aire, de volea, frenético. Toma y daca, nada de intercambios largos.
Sin respiro, el envite se mantenía en distancias cortas. Los colorados, tras desgastar a Martija en un tanto, se han colocado 16-14. Sin embargo, el buen trabajo de Zabala ha colocado el 16 iguales. Avanzaba el simultáneo en auténticas exhibiciones de intensidad, con un Peña II perseverante en el 17-16. Con más vidas que un gato, Zabala le ha intentado matar varias veces, pero Jon Ander ha acabado ganando el tanto. Sin opciones competitivas, los colorados, han sacado su orgullo y se han puesto 18-16. Entonces, Javi se ha cabreado consigo mismo. Quería reaccionar y acabar bien. la mejor preparación para los playoff.
Y lo ha hecho. Peña II ha mandado a la chapa su dos paredes y seguidamente, Zabala ha empatado con un saque remate (18-18). A partir de ahí, el riojalteño ha llevado a los suyos al 18-21. Todavía ahí ha sacado el orgullo un Peña II que quería mostrarse y demostrar que él puede estar también en la Serie A. 15 ganadores ha firmado y los colorados todavía le han puesto emoción (20-21). En ese último tanto, Zabala la ha mandado a la chapa, al buscar acabar en la esquina, por todo lo alto. No obstante, él y Martija han llegado al 22 en el siguiente intercambio, después de que Imaz no la haya enviado a buena. Victoria al zurrón.
Misión cumplida, a por el playoff
Tras el partido, Javi Zabala se ha mostrado satisfecho en las cámaras de la ETB: «Hoy igual ha sido un poco más duro, sabíamos los cuatro lo que había, queríamos tener buenas sensaciones y bueno, el resultado no importaba. Queríamos ganar para estar el jueves fresco». Independientemente de lo que pasara, ambos tenían asegurado el tercer o el cuarto puesto. Al final, han sido terceros.
El riojano ha reconocido su relajación en ciertos momentos: «Intentaba concentrarme, mantener tensión, intentaba hacerlo bien. Lo de siempre, salimos al frontón, queremos ganar siempre y quería terminar con una victoria. Todavía no conocen a sus rivales, pero ya tiene ganas de ese encuentro: «Será un partido bonito para entrar en semifinales, sea contra quien sea, va a ser un partido bonito y vamos a ir con todo». Su oponente se decidirá entre Altuna III-Ezkurdia, Larrazabal-Mariezkurrena o Jaka-Iztueta, todo en función de lo que ocurra en la jornada.
Darío y Loza se imponen en Nájera
En el Serie B, Darío y Loza se han impuesto por 22-13 en el frontón municipal de Nájera, cerrando la liguilla con su duodécimo triunfo, ante Bakaikoa y Ugartemendia. El frontón riojalteño ha acogido además otro partido de la segunda categoría, donde Murua y Gabirondo han caído frente a Amiano-Landa (13-22).
