El fin de semana ha sonreído a Javier Zabala y su compañero Julen Martija, que se han metido de lleno en la pelea por el pase directo a las semifinales del Parejas Serie A. El riojano y el navarro vencieron este viernes a Larrazabal y Mariezkurrena (22-21) y además, sus rivales directos Elordi y Zabaleta han caído ante los líderes Laso y Albisu este sábado (17-22). Gracias a ambos resultados, tanto Javi como Julen tienen verdaderos motivos para soñar.
Así, el de Nájera y el de Echévarri llegan a dos jornadas del final terceros, empatados con la segunda plaza y con serias opciones de luchar por ese billete directo a la siguiente ronda. Hay que recordar que son los dos primeros clasificados de la liguilla quienes acceden directamente a semifinales. Con el primer puesto ya asegurado para Laso y Albisu (11 triunfos), el segundo puesto es el codiciado. Elordi-Zabaleta y Zabala-Martija empatan a siete puntos y los primeros se encuentran por delante en el desempate. El motivo: tienen un mejor balance en sus duelos particulares (victoria 22-13 y derrota 15-22). También conservan opciones, aunque menos, los cuartos Larrazabal y Mariezkurrena y los quintos Jaka e Iztueta, ambos con seis triunfos.
Foto: Baiko Pilota
Con esas mínimas diferencias en la tabla, las dos últimas jornadas del Parejas depararán gran emoción. El próximo domingo, Zabala y Martija saltarán al Adarraga ante los intratables Laso y Albisu (17:00 horas). Lo bueno es que ya sabrán el resultado que han conseguido Elordi y Zabaleta, que jugarán el próximo viernes frente a Larrazabal-Mariezkurrena en Amorebieta (22:00 horas, ETB1). Y ya para la última jornada, la dupla riojano-navarra jugará ante Artola e Imaz, mientras que el vizcaíno y el navarro lo harán ante Jaka e Iztueta.
Lo malo, por otra parte, es que Zabala y Martija no dependen de sí mismos para clasificar directos a la liguilla de semifinales. Si Elordi y Zabaleta vencen sus dos encuentros, estarán dentro por el citado mejor balance en duelos directos. Así que la posibilidad del najerino y su compañero para ser segundos pasa por ganar los dos encuentros y que sus rivales fallen.
Liguilla de semifinales o playoff, el horizonte
Si el de Nájera y el navarro logran meterse en la liguilla de semifinales, su formato es muy sencillo. Los dos clasificados directos y los otros dos ganadores del playoff, que juegan las parejas clasificadas entre el tercer y el sexto lugar, disputarán una liguilla de tres partidos (28 de febrero-1 de marzo, 7-8 y 14-15 de marzo). De ellos, el último día se disputará en el Adarraga. Los dos mejores clasificados de estas semifinales pasarán a jugar la final, prevista para el 29 de marzo en el Navarra Arena de Pamplona.
Otra posibilidad es que Zabala y Martija disputen el playoff y deban ganarse ese billete vía eliminatoria. En ese caso, el formato premia la clasificación. Se medirán así el tercero frente al cuarto (19 de febrero), donde el ganador se clasificará y el perdedor tendrá una segunda oportunidad. Un día después, el 20 de febrero, se medirán el quinto ante el sexto (20 de febrero). En ese caso, el que caiga quedará eliminado y el que gane, tendrá que jugar ante el vencedor del tercero frente al cuarto (22 de febrero). De ese último choque saldrá el cuarto clasificado que complete la liguilla de semifinales.
Por lo tanto, si Javi y Julen no pueden clasificarse directamente, deben intentar no bajar del cuarto puesto. De esa forma, podrán ganarse una doble oportunidad si fallan y tener más garantías de avanzar ronda. Aun así, pase lo que pase, el rendimiento de ambos ya es sobresaliente. De tapadillo y sin estar en las quinielas al inicio, se han ganado una oportunidad que esperan no desaprovechar.
