Las Ferias de la Concepción, que este domingo alcanzan su ecuador, han vuelto a demostrar por qué Santo Domingo de la Calzada es, cada puente de diciembre, el gran polo de atracción turística en La Rioja. La afluencia de público no solo ha sido masiva, sino que —según reconoce el propio alcalde, Raúl Riaño— ha superado cualquier previsión: «Está superando nuestras expectativas, no me esperaba esto. Es increíble, la gente que hay este domingo no la recuerdo ningún año».
Los datos respaldan esa sensación. La Policía Local reportó este sábado entre 30.000 y 35.000 visitantes (la población de la ciudad es de algo más de 6.000 vecinos), una cifra «de por sí extraordinaria», en palabras del primer edil calceatense. Pero lo vivido este domingo -a falta de conocer con precisión los datos de asistencia- parece rebasar incluso esos números. «Sin riesgo a equivocarme, lo de hoy es increíble. Mi hermana venía de Madrid y me ha mandado una foto: un atasco desde la entrada de Santo Domingo hasta el arco del Ayuntamiento. Los coches sin moverse. Es espectacular», relata.
Riaño define esta edición como un «motivo de alegría, celebración y gratitud». El alcalde subraya que las Ferias se han consolidado como «el gran atractivo del puente de diciembre en La Rioja» y celebra expresamente la respuesta del público: «Hay que agradecer a la gente que viene a visitarnos. Creo que lo hacemos bien, la gente no nota ese atasco como algo que impida disfrutar. Somos lo que somos gracias a ellos».
La repercusión económica también es notable. Para el municipio, el mercado y la feria suponen un impulso directo a comercios, hostelería y artesanos. «Aquí la gente viene a buscar producto, a buscar una experiencia y, por supuesto, a comprar. Es nuestra principal fuente de ingresos estos días», explica Riaño, quien considera que el éxito se basa en la calidad y el momento del año: «Al estar tan próximo a Navidad, la gente quiere poner en su mesa un producto de diez. Y aquí encuentra productos que no se ven en las grandes superficies».
A quienes aún no se hayan acercado, el alcalde les lanza una invitación clara de cara a este lunes, cuando las Ferias echarán el cierre: «Van a encontrar, sobre todo, muchísimo ambiente y muchísimos espectáculos, actividades para todos los públicos y buen tiempo, que es lo importante». Este último elemento, el clima, ha sido determinante. «Este año está siendo a pedir de boca. El pasado tuvimos que adelantar el cierre por riesgo de nieve. Nada que ver… Este año, si los dejamos, los artesanos se quedan toda la semana», bromea.
Con temperaturas suaves, calles repletas y un ambiente festivo que desborda entusiasmo, Santo Domingo de la Calzada vive estos días una de sus ediciones más multitudinarias y recordadas de las Ferias de la Concepción. Una celebración que, según confirma su alcalde, «ha superado todas las expectativas».
