La pelota riojana y el Campeonato de Parejas vivirán este sábado una cita muy especial en el frontón Égora de La Vall d’Hebron (sábado 17:15 horas, ETB1). Para abrir boca en la tercera jornada, Darío Gómez y Carmelo Loza se medirá a Murua-Gabirondo en la Serie B, mientras que en el estelar (Serie A), Altuna III y Ezkurdia se medirán al najerino Zabala-Martija. Toda una fiesta en un frontón que albergó los Juegos Olímpicos de Barcelona (1992), cerrados con cuatro oros y una plata para La Rioja.
En aquella competición, la pelota participó como deporte de exhibición y por tanto, los metales no contaron oficialmente. Aun así, se coronaron Juan Pablo García (paleta de cuero), la pareja García-Garrido (pala corta) y Gorostiza (en el equipo de mano parejas). Bastida, por su parte, logró la plata en trinquete. Desde entonces han transcurrido 33 años, pero la pelota nunca ha abandonado la Ciudad Condal, pues figuras como Olaizola II o Titín III han jugado allí. Con aforo para 800 espectadores, también es un escenario especial para Javier Zabala, puesto que allí se proclamó campeón del mundo en mano a mano (2018). Ocurrió un año antes de pasar a profesionales.
Gracias al impulso de la Federación Catalana de Pelota, la afición puede disfrutar de este deporte fuera de sus orígenes (País Vasco, Navarra y La Rioja). Además, con un cartel muy atractivo. El estelar es prácticamente inmejorable, pues juegan Jokin Altuna y Joseba Ezkurdia ante un Javier Zabala al alza y un Julen Martija muy hábil desde atrás. Partido muy difícil para la dupla riojano-navarra, porque se enfrentan a dos de los mejores de este deporte. Altuna se alzó con la txapela del torneo en 2022, mientras que Ezkurdia ha logrado en tres ocasiones el cetro de la competición (2018, 2020 y la última en 2025).
Protagonismo riojano por los cuatro costados
Además, Jokin y su compañero llegan como un tiro a este encuentro. Dos triunfos y 25 tantos de ventaja sobre sus rivales, fruto de sus victorias frente a Peio Etxeberria-Rezusta (22-5) y ante Elordi-Zabaleta (22-14). Mientras tanto, el riojalteño y Martija llevan un partido perdido y otro ganado. Eso sí, vienen de sonreír en Basauri, pues allí superaron a Etxeberria-Rezusta (12-22), con una gran demostración de juego y valentía de Javi. Ese es el camino a seguir, en un partido que hace presagiar un gran espectáculo.
Foto: ASPE Pelota
Antes del choque principal, habrá un duelo de invictos entre la pareja riojana Darío-Loza y los líderes Murua-Gabirondo. Todo son buenas noticias para el de Ezcaray y el de Baños de Río Tobía, que se complementan perfectamente en la cancha. Ambos superaron a Salaberria-Gaskue (22-12), prolongando el idilio del bañejo con el frontón. Lleva tres partidos, el de su debut con ASPE junto a Altuna III y dos del Parejas; todos terminados con triunfo. A sus 21 años, ha aterrizado en el circuito de la Liga de Empresas de Pelota Mano en el momento justo. Estaba preparado y lo está demostrando.
Salaverri II completa el planning
Además, el cuarto pelotari riojano en liza cerrará el torneo en el Puente de la Constitución. En el frontón Beotibar de Tolosa, Peña II-Salaverri II se medirán a Amiano-Eskiroz (lunes 17:15 horas, ETB1). El de Fuenmayor y su delantero se impusieron frente a Zubizarreta II y Aranguren en Basauri (22-11). Todavía en una fase inicial del torneo (tercera fecha de las catorce de la fase de grupos), los pelotaris buscan la regularidad.
El objetivo de cada una de las ocho duplas de Serie A y B es acabar en los dos primeros puestos, que otorgan un billete directo a semifinales. Mientras tanto, las parejas situadas en el tercer, cuarto, quinto y sexto lugar disputarán un playoff donde los dos ganadores pasarán también de ronda. Por último, quedarán eliminados los séptimos y octavos en la tabla.
