Investigadores de la Unidad de Angiogénesis del CIBIR han identificado el mecanismo molecular mediante el cual la hormona adrenomedulina puede provocar diabetes tipo 2 en pacientes con obesidad.
El director de esta unidad del Centro de Investigación Biomédica de La Rioja (CIBIR), el doctor Alfredo Martínez, ha presentado este viernes esta investigación internacional en una rueda informativa junto a la consejera de Salud y Políticas Sociales del Gobierno riojano, María Martín.
El hallazgo, que ha sido publicado en la prestigiosa revista científica ‘Science’, sienta las bases para desarrollar nuevas estrategias terapéuticas dirigidas a la prevención y tratamiento de esta enfermedad, han detallado.
FOTO: EFE/ Raquel Manzanares.
El estudio en el que ha participado el CIBIR ha sido liderado por el centro científico alemán Max-Planck-Institut y ha contado con la colaboración de otros organismos de investigación de Alemania y Estados Unidos.
Más diabetes en obesos
La evidencia científica ya había demostrado en el pasado que las personas con obesidad o sobrepeso tienden a desarrollar diabetes tipo 2 pero, hasta ahora, no se conocía el mecanismo molecular responsable de esta relación.
Los investigadores han demostrado que las células grasas, más abundantes en personas con obesidad, producen elevados niveles de adrenomedulina. Este péptido regulador actúa sobre los receptores de insulina en las células endoteliales (las que revisten los vasos sanguíneos en contacto con la sangre), reduciendo su sensibilidad a la insulina y contribuyendo a la resistencia a esta hormona, ha explicado Martínez.
La resistencia a la insulina es la principal característica de la diabetes tipo 2 y, en el caso de los vasos sanguíneos, hace que llegue menos sangre a los órganos encargados de captar la glucosa, como el hígado o los músculos.
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Martín ha recordado que este doctor descubrió hace 30 años que la adrenomedulina reducía la producción de insulina y que los pacientes con diabetes presentaban niveles elevados de esta molécula, planteando la posibilidad de que esta hormona fuera un agente causal de la diabetes tipo 2. Sin embargo, han sido necesarias tres décadas para desarrollar las herramientas que permitan demostrar este mecanismo.
La consejera de Salud ha incidido en que, gracias a este descubrimiento, se podrá desarrollar un fármaco que inhiba la acción de esta hormona y, por tanto, no llegue a desarrollarse la diabetes tipo 2, que en La Rioja padecen unos 32.000 pacientes.
Ha aprovechado para recordar a la población la importancia del autocuidado, con una alimentación sana y la práctica deportiva para evitar el sobrepeso y prevenir este tipo de las enfermedades.
Uso de ingeniería genética
Los investigadores han empleado modelos genéticos denominados ‘knockouts condicionales’, en los que, mediante ingeniería genética, se ha elimindo un gen específico (el de la adrenomedulina o su receptor) en células concretas, como las células grasas o las endoteliales.
Así, pudieron observar que los ratones con obesidad desarrollaban resistencia a la insulina y por lo tanto diabetes tipo 2 y, como consecuencia, presentaron una disminución del flujo sanguíneo hacia órganos como el hígado o los músculos, lo que agravaba aún más la regulación de los niveles de azúcar en la sangre.
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Por el contrario, los modelos de experimentación modificados que no producían adrenomedulina en las células grasas, o que carecían de receptor en las células endoteliales, no desarrollaron diabetes ni alteraciones en el flujo sanguíneo, a pesar de que presentaban niveles similares de obesidad.
Además, los investigadores también han demostrado que un inhibidor de la adrenomedulina previene la aparición de resistencia a la insulina en los animales con obesidad.
De esta forma, los científicos han concluido que el bloqueo de la adrenomedulina o de su receptor se perfila como una nueva estrategia farmacológica para prevenir la aparición de la diabetes tipo 2, especialmente en personas con obesidad.
