Está claro que la vendimia en Rioja en 2024 no será recordada con normalidad por los viticultores: crisis en el sector, falta de mano de obra, bajos precios de la uva y lluvias generalizadas con parones que han interrumpido la recogida constantemente desde que esta comenzó a finales de agosto. Ahora, la primera semana de octubre, suman el ‘cierre’ de la vendimia en sesenta municipios, muchos de ellos de Rioja Alta, donde se había comenzado a trabajar hace sólo unos días. «Algunos no hemos cogido ni una uva», se lamentaba este viernes a NueveCuatroUno una viticultora de Hormilla.
Así, son ya 106 municipios (de los 144 adscritos a Rioja) en los que para poder vendimiar hay que avisar previamente al Consejo Regulador (al teléfono 941 500 400 de 8 a 14,30 horas y de 16 a 18 horas o al Whatsapp 618 981 497). Una situación que está complicando las cosas en algunos municipios concretos y para algunos viticultores que tenían la maquinaria ya contratada para estos días. Cabe recordar que en el último arrastre (con datos del 1 de octubre), las bodegas de la DOCa sumaban ya 211 millones de kilos de uva (94 más que una semana antes).
La decisión intenta controlar de forma más efectiva el final de la vendimia. Así lo explica Pablo Franco, director técnico del Consejo Regulador. «Se trata de una situación normal. El cierre de la vendimia sólo se trata de una medida que tenemos para ordenar y gestionar el final de la vendimia y saber de primera mano qué porcentaje nos queda por recoger». En román paladino, controlar al máximo los movimientos de uva para evitar fraudes con el ‘papel’ que sobra de las parcelas que este año han venido poco cargadas.
Así, explica que el cierre de la vendimia no implica que «en esos municipios no se pueda ya vendimiar». La diferencia está en que hay que notificarlo previamente al Consejo. «Hemos habilitado una línea de teléfonos para los viticultores y este año, además, un whatsapp porque entendíamos que iba a haber mucho movimiento estos días».
Así, en el Consejo Regulador hay, durante estos días una treintena de personas atendiendo a los viticultores para este y otros motivos. «En el caso de que no coja nadie porque las líneas están ocupadas sólo hay que dejar un mensaje en el whatsapp que hemos dejado en el que nos digan el titular de la tarjeta, la localidad de los viñedos, el polígono, las parcelas, los kilos pendientes por color y la bodega de destino».
«Ahora ponemos el contador a cero y vamos a conocer de forma más precisa la producción que queda pendiente por entrar y en qué zonas debemos hacer los controles aleatorios. No es más que una forma de proteger a la mayoría de los viticultores de Rioja que lo hacen bien», asegura Franco.
Aún así, son muchos los agricultores que no ven con buenos ojos un cierre tan apresurado en la vendimia de sus municipios en una campaña en la que la falta de mano de obra e incluso de maquinaria para vendimiar está siendo una tónica habitual. «Ahora que tenía las máquinas para estos días me dicen que no puedo vendimiar», han criticado algunos viticultores de Rioja Alta.
El sindicato ARAG-ASAJA ya ha trasladado su malestar al Consejo. «Entendemos el nerviosismo que ha generado la medida porque algunos ni siquiera habían comenzado a vendimiar y otros lo habían hecho muy tímidamente», ha explicado Igor Fonseca.
«Vamos a pedir explicaciones y si el motivo es evitar que entre uva de fuera de la DOCa hay que buscar mecanismos que no compliquen la vida a nuestros viticultores. Tiene que haber otra manera». Por ello, desde el sindicato ofrecen sus servicios y oficinas a los agricultores que estén teniendo problemas para notificar las futuras vendimias.
Con 106 municipios ‘cerrados’, aún quedan 38 en los que se puede seguir vendimiando sin avisar de antemano al Consejo Regulador. «Creemos que este fin de semana se va a generalizar el final de la vendimia en las zonas más tardías, sobretodo en zonas de más altitud y será el domingo cuando hagamos una nueva valoración de esos municipios», ha concluido Franco.
