Nos conocimos en la Galería de Arte de mi querido y recordado amigo José Antonio Aguado. Este, con la retranca que tenía, aunque parecía tan serio, me preguntó: «¿Tendrás del teléfono de Rafa el ceramista de Haro, tu que desciendes de allí?». Le dije que sí, que descendía de allí, que mi abuela Concha era de Haro, pero que se bajó a la capital, o sea a Logroño, en 1908, y que habíamos perdido los contactos. Al final no sé cómo conseguimos el teléfono, pero Rafa le trajo unas piezas suyas para exponerlas en la Galería que nos parecieron novedosas e impactantes.
Algún tiempo después expusimos juntos en la Sala de Arte de Gran Vía que Caja Rioja tiene para tal fin. Fue en unas colectivas que organizaba por Navidad, esta fue la de la Navidad de 2015. Recuerdo que le comenté que yo tenía la costumbre de cambiar obras mías con las de mis amigos, ya que en mi casa no me gusta poner obra mía, sino de los artistas que conozco. Él accedió gustoso a que cambiáramos una obra, yo en vez de cogerle una cerámica, elegí un bello cuadro también de aquella exposición. Un paisaje entre la figuración y la atracción en tonos ocres y amarillos, precioso, que tengo puesto en mi estudio.
Rafa pertenece a esa generación de artistas jarreros o asentados en Haro de una amplia trayectoria encabezada por la maestría de José Tubía Rosales, Jesús Santa María Urrutia o José Manuel Arnaéz, entre otros.
Comenzó Económicas en la Universidad de Deusto de Bilbao «por imposición familiar», pero en el cuarto curso «se impuso la realidad» y, según él mismo comenta, gracias a unos padres «muy comprensivos» dejó los estudios para formarse en la Escuela de Artes y Oficios de Zaragoza y la Escuela Massana de Barcelona. Su inquietud le ha llevado a exponer en grandes ciudades tanto de Europa, como de Estados Unidos e incluso China.
En esta exposición en el Museo de La Rioja, el artista basa su arte en la búsqueda de las texturas y en combinar figuración, abstracción, geometría y equilibrio. Una disciplina que Rafa, formado en la Escuela Massana de Barcelona, plantea como un juego. En esta exposición, como suele ser su costumbre, combina cerámicas con cuadros, estos últimos, aunque de dos dimensiones, tiene la fuerza expresiva que también imparte a las cerámicas de tres dimensiones.
Si me dieran a elegir con qué pieza me quedo sería difícil de dilucidar, aunque yo lo tengo claro: me llevaría a mi estudio el montaje titulado ‘Taller del artista’. Es muy probable que ese montaje defina sin palabras la esencia de quien es Rafa Pérez.
Es miembro de la Academia Internacional de la Cerámica formada por un millar de artistas de 81 países. A lo largo de sus casi 50 años de carrera artística ha expuesto mayoritariamente en galerías de arte ubicadas fuera de España. En el taller de su Haro natal, localidad donde reside, ha desarrollado de forma autónoma todo su trabajo como artista libre, de modo que también elabora él mismo sus propias pastas.
Como él reconoce, «jamás hago un boceto. Mi proceso creativo consiste en un juego de crear en el instante, como lo haría un niño, ha reconocido. Tras medio siglo de creación artística, ha indicado que le inspira todo y nada, ya que, para él, el mismo proceso creativo es inspirador y se puede convertir en emocionante».
En la actualidad, trabaja en la organización de todo el material que tiene en su almacén y en el taller ha recuperado piezas de montaje que no le convencieron «en su momento», con lo que las ha unido a otras antiguas y las ha recocido para crear obras nuevas.
Dentro del Galardón a las Artes y la Cultura Riojanas 2024 otorgado en el acto institucional con motivo del Día de La Rioja en el Monasterio de Yuso de San Millán de la Cogolla, incluye una exposición antológica de este artista, en la Sala Amos Salvador de Logroño que recopilará obras de toda su trayectoria artística, y que se celebrará `Dios mediante´ este otoño.
