El sueño se ha cumplido y tras una final épica ante la Argentina de Leo Messi, la vigente campeona del mundo (0-1, gol de Ferrán en el 106′ de la prórroga), la España de Luis de la Fuente ya tiene su segunda estrella. Un tanto de Ferrán ha decidido y trabajado encuentro. No lo ha puesto fácil la Argentina de Scaloni, el alumno contra el maestro jarrero. Pero ‘La Roja’, liderada por el seleccionador jarrero, ha completado un torneo magnífico y se ha ganado, a pulso, levantar la Copa. Alegría inmensa de Haro, su pueblo, de toda La Rioja, de un país entero y de más allá. Porque esta selección con timonel riojano ha cautivado a todo el planeta y entra, de lleno, en la historia.
Foto: Selección Española de Fútbol
Dieciséis años después, La Rioja ha vuelto a celebrar un Mundial que no conseguía desde Sudáfrica 2010. Y la segunda Copa del Mundo ha destacado la euforia entre las 4.500 gargantas que han acudido al Palacio de los Deportes y en todas las calles, los bares, los cines, los lugares sociales. Grito unánime, alegría impresionante, una noche que se alargará hasta altas horas de la madrugada. Nada más acabar el encuentro, el claxon de los vehículos, las trompetas, la euforia, la celebración por el trofeo más deseado. España reina en el universo balompié y junto a ella, lo hace un De la Fuente pletórico.
El de Haro dirige a un combinado que ha encadenado su trigésimo octavo encuentro consecutivo sin perder. Es el récord absoluto, por encima de la Italia de Mancini (37 entre 2018 y 2022). En ese camino, Luis ha levantado la copa en tres de los cuatro partidos que ha jugado. Se impuso en la Liga de las Naciones 2023 y en la Eurocopa 2024, llegó a la final en la Liga de las Naciones 2025 y ahora, esta Copa del Mundo 2026. Broche de oro a una trayectoria que seguirá, pues el riojano tiene contrato hasta 2028 con la RFEF. ¿Cómo no iba a seguir, si se ha convertido en el mejor seleccionador de la historia de este país?
Foto: Selección española de fútbol
Por números, por estadística y sobre todo, por trabajo, trabajo y trabajo. Ese ha sido el lema de un Luis de la Fuente que se ha rodeado de los mejores en el campo. La selección española es el mejor equipo, sin necesidad de una enorme superestrella. Argentina ha tenido a Leo Messi, Francia a Mbappé e Inglaterra, a Kane; pero la selección se ha basado en la fuerza grupal. Los Lamine, Nico Williams, Rodri, Oyarzabal (cinco goles), Merino, Unai Simón, Cucurella o Porro han firmado un magnífico campeonato. La fuerza de la colmena, del equipo por encima de los egos. Otro mérito para De la Fuente, que además, ha dominado la táctica en este Mundial.
Luis de la Fuente, clave en esta Copa del Mundo
Lo hizo frente a Portugal, con sus cambios (Fabián, Ferrán y Merino), que fabricaron el 0-1 final marcado por Merino. Ante Bélgica, en cuartos, otros dos aciertos: Fabián de inicio por Pedri y marcó el 1-0 ante Bélgica y después, volvió a sacar a Merino en la recta final y el navarro anotó el definitivo 2-1 para meter a ‘La Roja’ en semifinales. No le hicieron falta cambios ante Francia en semifinales, porque lo bordó en una sinfonía magnífica al repetir once. Y esa misma alineación ha repetido en una final que le ha llevado a la gloria.
Primera parte de tanteo y posesión española, con apenas dos ocasiones y con continuas faltas argentinas para parar el juego.
De nuevo, Luis de la Fuente ha arriesgado y mucho. En el 62′, Ferrán Torres ha saltado al campo por Oyarzabal, un cambio discutido. Pero al final, el partido le ha dado otra vez la razón. Al mismo tiempo, Pedri ha salido por Fabián. Corría el cronómetro y España, cada vez mejor, encerraba a una albiceleste que no ha ejecutado un solo disparo en 90 minutos. Ya en el 75′, Nico Williams ha entrado por Baena y Mikel Merino, por Olmo. Seguía intentándolo ‘La Roja’, que, al menos, ha logrado la expulsión de Enzo Fernández por doble amarilla ya en el descuento (90+4′) y finalmente, un libre directo lanzado por Lamine Yamal que ha parado el ‘Dibu’. A la prórroga y con uno más.
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Solo merecía el gol España y Nico Williams lo había logrado en el 96′, pero el colegiado lo ha anulado por una falta de Merino que solo ha visto el árbitro. Indignación masiva en las calles riojanas ante una injusticia flagrante, ante una decisión que ha privado del éxtasis a la única selección que ha querido ganar el partido desde el minuto 1. Argentina era inferior, pero resistía con la defensa y además, le han favorecido las decisiones. Hasta que Ferrán, con un remate desde dentro del área en el minuto 107′, sí ha conseguido anotar y desatar, por fin, la euforia. Esta vez, sin ser anulado, sin ese suspense… se ha convertido en el nuevo Iniesta.
Antes de celebrar, ha tocado sufrir. Porque Argentina con 10, contra las cuerdas, después de todo, ha seguido peleando. Y las ha tenido hasta el final, hasta el último minuto. Pero al final, ha llegado el éxtasis y la noche será interminable. 20 de julio de 2026, fecha imborrable ya para el fútbol riojano. ¡A celebrar!
