La novena etapa de la Vuelta se disputará este domingo 31 de agosto entre Alfaro y la estación de Valdezcaray (195 kilómetros, subida final de trece kilómetros al cinco por ciento de pendiente media). Una etapa casi íntegramente riojana en la que los aficionados podrán ver de cerca a grandes genios mundiales de este deporte. El gran favorito Jonas Vingegaard (Jumbo-Visma), la dupla Joao Almeida y Juan Ayuso (UAE Emirates), Mikel Landa (Soudal-Quick Step), Egan Bernal (INEOS Grenadiers) o Giulio Ciccone (LIDL-Trek). Un espectáculo que miles de aficionados no querrán perderse. Y que podrán vivir de forma cómoda con las diferentes alternativas que ha anunciado el Ayuntamiento de Ezcaray, ahorrándose así varios kilómetros por carretera.
En primer lugar, se ha limpiado un sendero que accede a la subida desde el Camping de Ezcaray, situado en la LR-415 (carretera de las aldeas), hasta las primeras curvas del puerto. Se trata de un recorrido corto que en un cuarto de hora conectará a vecinos y visitantes con la parte inicial de la ascensión. A partir de ahí, el camino desembocará en varios puntos de la carretera LR-416 (a Valdezcaray), a voluntad de los propios caminantes. De esta forma, los exteriores del propio camping y del pabellón forestal anexo, próximos al cruce de Cilbarrena, servirán también como un punto de aparcamiento para dejar el vehículo y ascender a pie.
No será, sin embargo, la única posibilidad de acceso. El Ayuntamiento de la localidad ha anunciado que se habilitarán otros tres aparcamientos públicos gratuitos en diversas pistas forestales de los montes aledaños. Uno de ellos se encontrará en la pista de Sagastia, en las inmediaciones de la ascensión. Otro se emplazará en Monte Mayor, también de relativo fácil acceso para vehículos 4×4. Por último, el parking más alejado se ha habilitado en Cobetia (parte alta de Valdezcaray, en la antigua carretera, ahora pista, hacia el Alto de las Tres Cruces).
Como recordatorio, las personas interesadas en acudir a la etapa deben tener en cuenta que la carretera LR-416, de acceso a la estación invernal, quedará cortada desde su inicio el sábado 30 a las 17:00 horas. Es decir, un día antes de la carrera. A partir de entonces, solo podrán acceder los vehículos autorizados por la organización. Además, el resto de vías también sufrirán cortes de circulación 45 minutos antes del paso de la serpiente multicolor. Un pelotón que, según el horario intermedio previsto por la propia Vuelta, iniciará el puerto sobre las 17:10 horas. La llegada a meta, mientras tanto, se prevé a las 17:30.
