Ezcaray abre este viernes sus puertas a la segunda edición del Festival Gastronómico MAMA, una celebración que va mucho más allá del sabor: es memoria, es origen, es cocina de abuelas, madres e hijos. Bajo la dirección de Francis Paniego, este encuentro culinario, que se extenderá hasta este domingo, reivindica desde su nacimiento la figura de Marisa Sánchez, madre del chef y referente de la cocina riojana, como símbolo de esa sabiduría guisandera que ha construido desde lo invisible el alma gastronómica de muchas casas riojanas.
Durante tres jornadas intensas, el recinto de San Felipe y la Plaza de la Verdura serán los escenarios de una auténtica fiesta de la cocina tradicional con mirada contemporánea. Una constelación de diecisiete estrellas Michelin —repartidas entre La Rioja y la Comunidad Valenciana, comunidad invitada este año— ofrecerá ponencias, degustaciones, talleres y una cena homenaje, entre otras actividades. Desde Quique Dacosta hasta Ricard Camarena, pasando por Vicky Sevilla o Paco Torreblanca, los sabores del Levante se mezclarán con los productos y fogones riojanos en un cruce de caminos donde la innovación se encuentra con la tradición.
Pero este festival no se limita al deleite de los sentidos. También hay espacio para la solidaridad. El sábado por la tarde, en el entorno de la iglesia, se servirá una paella gigante para 500 personas. La recaudación se destinará a apoyar a las zonas de la Comunidad Valenciana afectadas por la DANA que azotó el Levante a finales del año pasado. Una manera de transformar el gusto en ayuda, y de tender puentes entre comunidades a través del arroz, el vino y la generosidad.
En paralelo, el Mercado de Artesanos, Hortelanos y Productores reunirá en la Plaza de la Verdura lo mejor del entorno rural. Quesos, embutidos, verduras de IGP y dulces artesanos acercarán a los visitantes el valor de una vida ligada a la tierra. Y, como no podía faltar, el domingo se celebrará una de las citas más esperadas: el II Concurso Popular de Croquetas Marisa Sánchez. Un jurado de cocineros y periodistas gastronómicos premiará a la mejor croqueta amateur con mil euros, un diploma y una experiencia gastronómica en el Hotel Echaurren para aprender los secretos de las famosas croquetas de la familia Paniego.
MAMA Festival apuesta desde su origen por mirar al pasado para cocinar el futuro. Y lo hace con el alma de las madres como guía, con el saber del campo como herencia y con el talento de grandes cocineros como herramienta. Ezcaray, durante estos días, no solo huele a guiso: huele a memoria, a verdad, a celebración y al cobijo de una madre.
