El monte está que arde… de setas. La temporada de setas de primavera ha comenzado en La Rioja con fuerza inusitada. Lo que normalmente es una época más discreta en lo que a recolección micológica se refiere, este año ha estallado en forma de una auténtica explosión de hongos. Lluvias generosas, nevadas abundantes y un frío que no ha apretado demasiado han creado el caldo de cultivo perfecto para que los prados y los bosques riojanos se llenen de vida fúngica. Y claro, los buscadores de setas, tanto los expertos como los domingueros entusiastas, están de enhorabuena.
Josué Rodríguez, micólogo con años de experiencia pateando los montes riojanos, está entusiasmado: “Está siendo increíble, es una auténtica explosión de setas”. Y no es para menos. Según explica, este año los perretxicos, marzuelos y colmenillas —las grandes estrellas de la primavera— están apareciendo en cantidades poco habituales. “Hay un montón por todas partes. Es difícil ver una primavera así porque se ha juntado la lluvia, con no demasiado frío y aún hay nieve en las montañas”, asegura.
Aunque la primavera no ofrece la misma variedad que el otoño, sí que cuenta con un buen centenar de especies que pueden recogerse sin dificultad si se saben identificar. Además, muchas de ellas tienen la ventaja de no requerir largas caminatas por bosques cerrados. “El perrechico, por ejemplo, prefiere las praderas, y a las colmenillas se les dan bien las riberas de los ríos”, explica Rodríguez. Por eso, con el caudal de éstos rebosante y el campo empapado, el panorama es ideal para este tipo de especies.
Eso sí, entre tanta abundancia, hay que andarse con ojo. “La amanita verna, que es mortal, puede confundirse fácilmente con un perretxiko o incluso con un champiñón”, advierte. “Algún año ya hemos tenido algún susto, incluso fallecimientos. Por eso es fundamental saber bien lo que se recoge, o directamente no coger nada si no estás seguro”. En esto, como en muchas cosas del monte, «la prudencia es la mejor compañera de cesta».
Otra característica de esta temporada es su carácter voluble. “La primavera es caprichosa. Si vienen dos semanas de calor riojano de verdad, se acabó la fiesta”, apunta el micólogo. “Pero mientras las temperaturas sigan suaves y continúe lloviendo, podemos estar cogiendo setas hasta junio”. Así que la recomendación es clara: salir al monte mientras dure el espectáculo.
Las setas de primavera tienen fama de ser de las mejores del año en lo culinario. Colmenillas, marzuelos y perrechicos son apreciadas por cocineros y gastrónomos, no solo por su sabor, sino también por su versatilidad y textura. «Eso va en el gusto del consumidor», asegura Josué. Pero la realidad es que los precios que alcanzan en los mercados especializados pueden hacer temblar la cartera: los primeros perretxicos pueden pagarse a más de 200 euros el kilo, y no es raro ver colmenillas por encima de los 60. Una locura para algunos, una inversión deliciosa para otros.
Esta temporada también ofrece una experiencia diferente al buscador de setas: menos gente en el monte, más tranquilidad y más naturaleza. El monte está en su apogeo: flores, brotes, pájaros, y esa sensación de estar en el lugar y el momento adecuados.
Con todo, la mejor manera de disfrutar de esta temporada es con paciencia, respeto por el entorno y sin la obsesión de llenar la cesta. “La mayoría de las veces no vas a volver a casa con kilos de setas, ni falta que hace”, recuerda Rodríguez. “Lo bonito de salir en primavera es la experiencia completa: el paseo, el silencio, el olor a tierra húmeda, las flores, los animales… y si encuentras alguna seta buena, pues mejor todavía”.
Porque al final, como dicen los veteranos de la micología, el premio no siempre está en lo que te llevas, sino en lo que descubres por el camino. La primavera es una oportunidad para mirar el monte con otros ojos, sin prisas, sin codazos, sin la fiebre del otoño.
