El final de 2024 no acabó con buenas sensaciones en lo que a los precios del aceite de oliva virgen extra en origen se refiere y es que, ante un temor a una caída en su valor, los operadores se lanzaron al mercado para evitar vender a un menor precio y eso provocó precisamente lo que nadie buscaba. El observatorio de precios de Infaoliva reflejaba a mediados del pasado diciembre que las cotizaciones habían bajado de media un 45 por ciento desde principios de octubre, y ya en los lineales de los supermercados se han visto aceites de oliva a 5,20 euros el litro cuando hace tres meses costaban 15 euros.
Si nos referimos a los aceites de oliva virgen extra, aquí la caída del precio han sido más moderada. El Aceite de La Rioja (abastecido por 1.250 hectáreas inscritas de 650 olivicultores, con 14 empresas oleícolas y 70 marcas registradas) alcanzó la cúspide durante el último trimestre de 2024, con una media de 10 euros por litro, y ahora ya ha bajado a los 8 euros por litro.
«Se habla de que están haciendo operaciones a 4,5 euros el litro de aceite y posiblemente en el caso de los virgen extra suban hasta los 5 euros. Estos precios solo se pueden explicar con la especulación que hay y por las importaciones de aceite que se hacen para estar en los lineales de los supermercados. Está todo el mundo a la expectativa de las bajadas, pero hay que tener en cuenta que no es lo mismo comprar una marca blanca de un aceite de oliva que un virgen extra, como vendemos nosotros», apunta Julio Fernández desde la Almazara Hejul de Galilea que gestiona.
«El virgen extra ha bajado algo, pero en los lineales se siguen viendo algunos que rozan los 10 euros. No digo que no vayan a bajar, porque además Andalucía ha tenido bastante cosecha y si sigue lloviendo y viene otro cosechón puede incluso que sigan bajando», apunta.
En su caso han bajado también los precios («actualmente la garrafa de cinco litros está a unos 43 euros en venta al público, pero el año pasado el litro de aceite rondaba los 10 euros»), pero reconoce que los clientes de siempre están ahí. «También pensábamos que cuando subió tanto el precio nos íbamos a quedar solos y ahí nos mantuvimos, así que habrá que esperar a ver cómo se comportan los mercados».
Tras dos cosechas cortas por el impacto de la sequía, la campaña 2024-2025 ha dejado en La Rioja más de 3.700.000 kilos de oliva frente a los 2.800.000 del pasado año. Sin embargo, tal como apuntan desde la DOP Aceite de La Rioja, que ha dado a conocer este lunes los datos referidos a la última cosecha, este incremento no se ha reflejado en la misma proporción al aumento en el volumen de aceite producido. Algo motivado, principalmente, por las lluvias del pasado otoño durante los meses previos a la recolección, que dificultaron el engorde del fruto.
Así, el mismo agua que ha ayudado al árbol a recuperarse ha entorpecido la generación de rendimiento graso. En este sentido, las almazaras riojanas han elaborado unos 620.000 litros bajo el sello Aceite de La Rioja con un rendimiento medio del 15 por ciento (el año pasado se obtuvieron 563.800 litros con un rendimiento graso de entre el 19 y el 20 por ciento).
En el caso de Hejul esa merma también se ha notado. Fernández estima que este año el rendimiento de aceite graso no ha llegado al 17 por ciento. En cuanto a los kilos recogidos, sí que se ha mantenido estable respecto a la campaña anterior, rozando los 1,2 millones de kilos de aceitunas. «Al final recoger los mismos kilos que el año pasado y sacar un tres por ciento menos de materia grasa supone dinero», reconoce.
Para el responsable de la almazara Hejul la clave para seguir vendiendo peses a las circunstancias actuales es defender tu esencia: «La gente que continúa comprando nuestro aceite es porque lo ha probado y sabe lo que hay. Esto es aceite sin refinados ni mezclas, lo que entra se elabora. Lo que hay que hacer es seguir defendiendo nuestra marca».
