Un gran trabajo merece una renovación. Así que la Real Federación Española de Fútbol ha decidido alargar la confianza en el seleccionador jarrero Luis de la Fuente, hasta 2028. Hasta ahora, tenía contrato hasta el Mundial de 2026.
El jarrero asegura sentirse “muy emocionado” y “muy feliz” por lo que está viviendo y que espera que no termine nunca. “En estos casos me acuerdo de los que no están. Disfruto viendo a la gente feliz, es el leitmotiv de mi vida. Mi familia, mis amigos, un país entero volcado con la selección… provoca una felicidad enorme”.
Además, tras la renovación, De la Fuente ha insistido en que “los títulos nos tienen que servir como motivación. Hay que seguir mejorando, pero tenemos una materia prima fantástica con una mentalidad insaciable”.
Con la batuta de la selección absoluta masculina, que adquirió en diciembre de 2022, logró cosechar dos títulos en apenas año y medio después de su nombramiento. Primero, logró la Nations League en 2023 y posteriormente, levantó la cuarta Eurocopa en 2024, colocando a España con el mayor número de entorchados continentales.
Gracias a tal trayectoria, De la Fuente fue el primer riojano nominado al Balón de Oro, en este caso en la categoría de técnico. No ganó este galardón, pero sí el de mejor seleccionador de 2024, por delante de su alumno y amigo Lionel Scaloni, seleccionador de Argentina y de su homólogo francés Didier Deschamps. Un hito logrado desde la humildad y la apuesta por un fútbol más eléctrico y vertical. Una ‘Roja’ diferente, liderada por la extrema juventud de Lamine Yamal, el descaro de Nico Williams o la sobriedad de Rodri en el centro del campo. Y con corazón riojano en el banquillo.
Lejos de mensajes altisonantes y de buscar polémica continua, Luis de la Fuente trató de construir un proyecto basado en la fuerza grupal. Y del agotado ‘tiki-taka’, apostó por innovar y sorprender. Nadie daba por favorita a España en la Eurocopa, pero el combinado nacional rompió todos los pronósticos para completar un torneo espectacular. Siete victorias en sus siete encuentros, con unos cruces de aúpa. Pleno en la fase de grupos y eliminatorias frente a Georgia (4-1), Alemania en cuartos (2-1 tras la prórroga), Francia en semifinales (2-1) e Inglaterra en la final (2-1).
Actualmente, continúa su trabajo con buen ritmo, pues ha clasificado a la selección para otra fase final de la Nations League. Lo ha hecho con cinco victorias y un empate en la fase clasificatoria. Hasta ahora, ha entrenado en 28 partidos a España, obteniendo 23 victorias, 3 empates y solo dos derrotas. Casi un 86 por ciento de efectividad de un equipo que sueña con protagonizar otra era dorada en el Viejo Continente.
Una larga trayectoria en la Federación
El ex futbolista del Athletic Club asumió el cargo el 8 de octubre de 2022, después de que Luis Enrique anunciara su marcha tras el mundial de Catar. Antes de subir a la absoluta, el jarrero pasó casi una década en las categorías formativas de la selección española. Entre 2013 y 2018, entrenó a la sub-19 y posteriormente, fue seleccionador sub-21 entre 2018 y 2022. Debido al positivo de Sergio Busquets por coronavirus, que conllevó el confinamiento de toda la la absoluta, debutó también como seleccionador el 7 de junio de 2021.
Sus éxitos formativos resultaron indudables. Con la sub-19, fue campeón del Europeo en 2015 y de los Juegos Mediterráneos en 2018. Con la sub-21, ganó otro Europeo en 2019 y quedó semifinalista en 2021. Ese mismo año disputó los Juegos Olímpicos de Tokio, donde cosechó una plata.
