A comienzos de septiembre de 2024 se ha aprobado el decimoséptimo Geoparque UNESCO en España. Detrás de China, nuestro país cuenta con el mayor número de estas figuras de
reconocimiento geológico mundial.
La Rioja, el 1 por ciento de la extensión de España, cuenta en una parte de su territorio que coincide con la Reserva de la Biosfera de los valles del Leza, Jubera, Cidacos y Alhama con más de 11.000 huellas de dinosaurio repartidas en 170 yacimientos catalogados, 40 de ellos declarados Bien de Interés Cultural.
Además de esto, tenemos un importante conjunto de restos óseos repartidos por los dos Centros Paleontológicos de Enciso e Igea y desde hace poco tiempo en el Museo de Ciencias de Arnedo.
Grosso modo, con estos mimbres, se podría pensar que esta maravilla de la naturaleza y de la geología con que contamos en nuestra región, única en Europa y de importancia mundial,
debería estar reconocida regional, nacional e internacionalmente además de ser por sí misma, un motor de desarrollo para los municipios que conforman la Reserva de la Biosfera y que su mantenimiento y gestión estarían más que implantados y en marcha.
Pues lamentablemente no es así. A fecha de hoy, este patrimonio puede ir a más o a menos en virtud de como las diferentes administraciones implicadas quieran enfocar el futuro de estos yacimientos desde el punto de vista turístico y social.
Han sido varios los intentos por refrendar con una distinción internacional el conjunto
paleontológico riojano. Desde el año 2000, tres intentos para conseguir ser Patrimonio de la Humanidad y en 2021 un intento para ser Geoparque Mundial, todos ellos al amparo de
UNESCO. Todos fallidos.
En 2024 vuelve a publicarse la intención de optar a ser Patrimonio de la Humanidad. Mismas
personas, misma estrategia, previsiblemente mismo resultado.
La cruda realidad es que, distinciones aparte, los yacimientos de huellas de dinosaurio de La Rioja siguen por una senda de actuaciones inconexas, sin planificación y lo peor sin órgano de gestión colegiado integrado, por ejemplo, en la Reserva de la Biosfera y compuesto por personas formadas y motivadas para hacer cosas.
La Reserva de la Biosfera como modelo de desarrollo socio-económico, sigue languideciendo a falta igualmente de un gobierno operativo independiente que aglutine a la Administración Autonómica, ayuntamientos y asociaciones del territorio. Por ejemplo, un Consorcio.
Mientras tanto, el patrimonio paleontológico está en manos de la buena voluntad de los alcaldes, con un órgano de gestión y administración inexistente, con una errática política de investigación, sin una Consejería que mientras cambia el modelo de gestión, tenga atribuidas las competencias en la materia como sí la hubo en la anterior legislatura y, lo que es peor, sin resultados tangibles para la sociedad.
Los parches se quedan cortos para conservar este increíble patrimonio que se presenta al público en formato original, en yacimientos al aire libre al albur de las condiciones meteorológicas y del devenir de los tiempos.
Por ello, el adjudicar algún que otro contrato de mantenimiento cada muchos años no sirve para su conservación a largo plazo.
El realizar campañas veraniegas cada uno por su lado no vale para su conservación a largo
plazo.
La falta de gestión clara, independiente y financiada con un componente importante de mecenazgo, no es lo mejor para su conservación a largo plazo.
Porque este patrimonio, que ha sobrevivido a los avatares geológicos durante 120 millones de años, puede desaparecer en pocas decenas de años si no se cuida, valora, mantiene y preserva correctamente.
Porque cuando se da la consideración de Bien de Interés Cultural con la categoría de Sitio Histórico a algo es para cuidarlo y mantenerlo cada día.
Estamos empeñados desde hace demasiado tiempo en La Rioja en que un organismo internacional como es la UNESCO otorgue una consideración muy pomposa a nuestros yacimientos de huellas de dinosaurio, pero parece que no queremos ver lo que ya está, lo cercano, lo local, lo útil para luchar contra la despoblación de este patrimonio natural.
Son 11.000 huellas repartidas por 30 municipios riojanos, casi todos ellos localizados en el territorio que ocupa la Reserva de la Biosfera de La Rioja, territorio UNESCO desde 2003, que en algunos casos cuenta con densidades de población asimilables a los lugares más despoblados del planeta.
Una Reserva autónoma en su gestión, donde la población que vive y trabaja en sus 1.000 km2 esté representada con voz y voto, llevará a una gestión profesional, coordinada y sostenible de sus recursos y entre ellos, el vasto patrimonio paleontológico que alberga para fomentar el desarrollo de los municipios, la repoblación y el futuro de los pueblos gracias al geoturismo.
Revestir de solemnidad este patrimonio estaría fenomenal pero por ahora, en mi opinión, con crear un Parque Geológico regional dentro de lo que ya es una Reserva UNESCO de la Biosfera, autogestionado con colaboración público-privada, bastaría para trabajar por revertir la situación del territorio.
Están los yacimientos en buen estado gracias a la inversión de los últimos años sobre lo que ya estaba hecho. Están los Centros de Interpretación. Está la cartelería. Hay una uniformidad de presentación y una señalética que valdría. Es un recurso conocido por el público en general. Se pueden establecer sinergias con los yacimientos sorianos y burgaleses formando un “todo-uno” paleontológico.
¿Qué falta aquí? Pues lo de siempre, aplicable a otros potenciales generadores de riqueza regional. Gestión coordinada e independiente, financiación suficiente con implicación privada, un plan director que piense en las personas y en los pueblos, un plan turístico a medio plazo y sobre todo, promoción y más promoción y mucha didáctica de lo que tenemos para apreciarlo más si cabe, valorarlo y mantenerlo.
*Puedes enviar tu ‘Carta al director’ a través del correo electrónico o al WhatsApp 602262881.
