La selección española disputa este martes las semifinales de la Eurocopa 2024 frente a Francia. Los españoles estarán pegados a su televisión a partir de las nueve de la noche esperando que el combinado nacional avance a la final del torneo. Pocos lugares como el municipio de Haro vivirán tan a flor de piel lo que ocurra en el partido. El seleccionador riojano Luis de la Fuente es natural de la localidad y a buen seguro que sus vecinos volverán a animar a la selección, pues los éxitos de ésta son también los de su paisano.
Pedro Ponce es gallego y reside en Lugo. Se considera «un hombre muy futbolero» y no ha querido desaprovechar su paso por La Rioja para presenciar un partido de estas dimensiones desde la ciudad riojalteña, donde nació el ya conocido como Luis de la Cuarta. Pedro está recorriendo en una furgoneta Camper junto a su mujer diversas capitales de provincia que no conocen y su paso por la región coincide con el crucial partido que disputa la selección española. Por ello, no dejará pasar la oportunidad de sentir el ambiente que se vivirá en el municipio jarrero. «Es un entrenador educado, humilde y trabajador. Coincido mucho con su manera de pensar», subraya Ponce. Su intención es acudir a algún bar en el que se viva un gran ambiente de apoyo hacia la selección y, por supuesto, al entrenador riojano.
«Cuando te llega la crisis de los cincuenta, unos se compran una Harley y yo me he comprado una Camper», indica entre risas Pedro. Su furgoneta está recién estrenada, ya que es la primera vez que se marcha de vacaciones con su pareja en furgoneta. El vehículo ha sido bautizado como ‘Naranjito’, en honor a la mascota del Mundial de España en 1982. La mayor parte de los turistas que acuden a La Rioja llegan con un objetivo por encima de los demás: visitar la calle Laurel y disfrutar del vino riojano. Sin embargo, Ponce y su mujer llevaban tiempo queriendo conocer El Gallinero de Santo Domingo de la Calzada y su famoso milagro de la gallina que dice así: «Santo Domingo de la Calzada, donde cantó la gallina después de asada».
Como buen amante de ver el fútbol en los bares, Ponce asegura que el otro día vio el partido contra Alemania en León en un sitio en el que nunca había visto algo igual. «Era alucinante y había un ambientazo, todo decorado como un estadio de fútbol y una alineación de algún equipo histórico en cada mesa. Además la cerveza era barata y te ponían una buena tapa».
Este gallego no hace prisioneros al hablar de jugadores y, pese a ser madridista, grandes estrellas como Cristiano Ronaldo o Mbappé no son de su agrado. «Cristiano era un chulo y Mbappé estoy seguro de que va a revolucionar el vestuario del Real Madrid». Y no es el único que ha recibido. El anterior seleccionador no se libra tampoco de las críticas. «Luis Enrique era un tuercebotas, va de chulo y es prepotente». No es ningún secreto que el seleccionador asturiano generaba división de opiniones entre los aficionados, al contrario que Luis de la Fuente, quien ha conseguido ilusionar a los españoles a base de humildad y trabajo. Ya está a dos partidos de conseguir la cuarta Eurocopa de la historia de nuestro país.
Un seleccionador que siempre habla con cariño y orgullo de los suyos. Se considera un jarrero más. Pese a que tuvo que emigrar muy joven debido a su fichaje por el Athletic Club, sigue teniendo un vínculo muy cercano al municipio riojano puesto que su familia y muchos amigos siguen viviendo en Haro. Incluso el estadio municipal de la ciudad lleva su nombre (Estadio Municipal de Deportes Luis de la Fuente). Como buen riojano, tras ser cuestionado por una promesa si España gana la Eurocopa, el entrenador riojano respondió sin dudar. «Lo celebraré con la familia y los amigos bebiendo un buen vino de Rioja».
