El deporte riojano no es un gigante de una única cabeza. Es un pequeño ente con múltiples brazos que se despliegan con más o menos desempeño para atrapar algún éxito que otro. Y este 2024 no se puede calificar con un año satisfactorio para el deporte riojano, teniendo en cuenta, que ningún deportista de la región logró clasificarse para la mayor cita polideportiva del planeta. No hubo riojano alguno, muchas ediciones después, en los Juegos Olímpicos celebrados este pasado verano en París.
Circunstancia que ha solventado, en portadas e instantes para la eternidad, Luis de La Fuente, apodado Luis de la Cuarta. El jarrero se ha presentado al mundo para dejar de ser un técnico desconocido y conducir a la selección española de fútbol a un título continental, el cuarto, del todo inesperado. Y lo ha hecho con un estilo inolvidable. Consiguió la Eurocopa siendo el único equipo que lo logra tras haber ganado todos sus partidos durante el torneo, habiendo vencido a todas las campeonas del Mundo que comparecían en el torneo (Italia, Alemania, Francia e Inglaterra), y desplegando un juego rotundo, divertido, alegre, preciso y veloz, con jóvenes futbolistas que han captado la atención del planeta fútbol de la mano de Luis de la Fuente, que ya prepara el Mundial de Fútbol. Palabras mayores para la mejor noticia para el deporte riojano en este 2024.
Un año en el que el deporte riojano ha descendido, al menos por el nivel que han demostrado los llamados equipos de referencia. Salvo el ascenso del Sporting La Rioja a la Liga Guerreras, el resto de equipos han claudicado en sus objetivos. El BM Ciudad de Logroño no logró puesto Europeo, la UD Logroñés no alcanzó el ascenso a Primera Federación a pesar de un nuevo lleno en Las Gaunas, el Clavijo descendió de la LEB Oro, la SD Logroñés perdió su plaza en Primera Federación, el Calahorra no peleó por el ascenso a esta tercera categoría del fútbol español… El deporte de equipos no pasa por su mejor momento. Por primera vez el fútbol riojano no tiene club alguno en las tres primeras competición del fútbol español, y el balonmano y el baloncesto masculino pierden espacio en la élite, y solo el deporte femenino, gracias al Sporting La Rioja, al Haro Rioja Voley y al DUX Logroño (Segunda División), mantiene un poco el tipo en las principales categorías de sus respectivas disciplinas, sin embargo siguen sin contar el respaldo social mayoritario que a buen seguro merecen.
El 2024 se recordará por la apuesta decidida por mejorar las instalaciones deportivas de la región. El Gobierno de La Rioja y la UD Logroñés han protagonizado estos movimientos más que necesarios. El déficit de campos de fútbol en La Rioja es un hecho evidente, con problemas para entrenar para muchos equipos, más teniendo en cuenta el pésimo estado de conservación que ha presentado el Mundial-82 durante todo este año, sin luces y por tanto sin la posibilidad de entrenar de noche. En 2024 se han puestos las bases y se han firmado los papeles necesarios para ir atajando muchas pésimas situaciones, como la que se vive en Nájera, que no cuenta de un campo de fútbol de hierba artificial en el que poder entrenarse los niños de Nájera. Situación resuelta esta misma semana. En 2025 comenzarán las obras de este campo de fútbol. Como las obras para actualizar en profundidad en Mundial-82.
Tras cuarenta años de uso, esta instalación municipal se actualizará durante los próximos dos años. Perderá el campo de hierba natural, pero ganará varios campos de hierba artificial de última generación, mejores instalaciones eléctricas, vestuarios, salas… todo lo necesario para que los clubes de Logroño que lo deseen puedan mejorar la calidad de sus entrenamientos. El acuerdo entre el Gobierno de La Rioja y el Ayuntamiento de Logroño ha permitido que esto sea una realidad, a la espera, eso sí, de que se solvente quién se encargará de la gestión del Mundial-82. La Federación Riojana, en pleno proceso electoral, dijo lo que luego dijo no decir y por tanto mantener: dijo rechazar el convenio de gestión de esta instalación al mismo tiempo que poco después dijo tenerlo firmado hasta el 2036, instalación que sigue usando la FRF. El nuevo presidente deberá resolver esta situación con el alcalde Conrado Escobar.
La UD Logroñés ha completado la primera fase de su flamante Ciudad Deportiva en Valdegastea. Más de ocho millones de inversión para tres campos de fútbol (uno de ellos de hierba natural) y todo lo necesario para desarrollar la que ahora mismo es la cantera más pujante de Logroño. Instalación que seguirá creciendo durante este 2025. Félix Revuelta, el presidente del club, quiere iniciar cuanto antes la construcción de un cuarto campo de fútbol de hierba artificial, con vestuarios anexos. Se trata de tener más capacidad, teniendo en cuenta que la cantera crece y en la Ciudad Deportiva entrenan clubes como el Náxara y el Anguiano, y ya no hay espacio para más entidades deportivas de La Rioja que se han interesado por entrenar aquí. El cuarto campo permitirá dar más servicio y ser un club más apetecible en el proceso que está iniciando el club para captar inversores que permitan el desarrollo profesional del club durante la próxima década, que debería culminarse con un proyecto deportivo ganador que opta a ser subsede del Mundial de España en 2030 y que compite abiertamente contra el nuevo Tajonar de Osasuna y el nuevo Ibaia del Alavés.
Un 2024 complicado para el Berceo. Este histórico del fútbol logroñés, agobiado por la situación financiera del club, puso a la venta su casa. La Isla, durante cuatro décadas, ha sido el hogar de la familia ‘Berde’. Espacio que ya no utiliza el Berceo, que tras muchas negociaciones ha vendido al DUX Logroño, que ha aprovechado este 2024 para cambiar completamente la fisonomía del club. Está en pleno proceso de conversión en Sociedad Anónima Deportiva, tras la llegada de un inversor argentino, Carlos Javier Ruffini, que reside en Estados Unidos que ha hecho posible la compra de La Isla, que cambia de manos, y se esperan obras de mejora y actualización de esta infraestructura aunque se desconoce de forma oficial el alcance de este proyecto.
Con nombre propio
Sin olímpicos en París, ni en el mejor momento para los equipos riojanos que compiten o tratan de hacerlo en las mejores ligar en su mejor momento, este 2024 deja nombres propios destacados, con apellidos que conviene recordar porque pasean la bandera de La Rioja por donde pasan. Es el caso del arnedano Álvaro Fernández, que se ha consolidado como el portero titular del Sevilla, en Primera División. O de Pablo Marín, que con ficha del primer equipo, ya ha marcado un gol en Europa y va ganando protagonismo en la Real Sociedad. De donde salió de forma inesperada Ana Tejada. La central de Logroño anunció en este 2024 que salía del club de Zubieta para iniciar una nueva etapa en su vida. Se marchaba a jugar a Estados Unidos, concretamente a Utah. Ya reina la riojana en tierras estadounidenses. Reconvertida a centrocampista, Tejada hace goles, da asistencias, y lidera el juego de su equipo, lo que le ha valido, aunque sin continuidad, entrar por méritos propios en una nueva convocatoria de la selección española de fútbol femenino. Soto Grado, el árbitro riojano, ha sido designado como el mejor de la temporada, y ha renovado su escarapela internacional. Raúl Llona ha devuelto la ilusión a León, que se ve de nuevo en la posibilidad real de ascender al fútbol profesional, de estar la temporada que viene en Segunda División. Deportistas riojanos que han destacado en sus disciplinas, como Alain Santamaría, el nadador Iván Martínez, que ya piensan en los Juegos de Los Ángeles, o Fernando Riaño, Rubén Salaverri, Javier Zabala y Darío, estos tres últimos han renovado con sus empresas ‘pelotazales’, al igual que Sheyla Gutiérrez lo ha hecho con Movistar Team, tras un año de mejora constante.
Un 2024 para recordar y guardar en el corazón a cuatro deportistas que nos dejaron muy pronto. Miguel Ledo, Gonzalo Gómez, Yolanda Oroz y Juan Bernabé -presidente del Clavijo- han dejado un tanto huérfanos a quienes les vieron disfrutar con la práctica del deporte ya sea en los terrenos de juego, en las pistas de atletismo o en los despachos del Palacio de los Deportes.
Moncalvillo, cima de referencia
Fue en medio de la pandemia cuando el Alto de Moncalvillo deparó uno de esos espectáculos deportivos televisivos memorables. Roglic y Carapaz se reventaban a ataques para disfrute de los telespectadores en un final de etapa de Vuelta cerrada a los aficionados. Años después, en este 2024, la Vuelta ha regresado a La Rioja, se pagaba la deuda adquirida con los riojanos, que se lanzaron a las cunetas para arropar a los ciclistas en la subida hasta Moncalvillo. La Vuelta ha estado por La Rioja y lo volverá a estar en este 2025, de este a oeste para finalizar en Valdezcaray.
