La futbolista riojana Ana Tejada (Logroño, 2002) aterrizó en Estados Unidos durante el pasado mes de abril, para defender los colores del Utah Royals. Tejada supuso el traspaso más caro de la historia del fútbol femenino español, en un contrato de tres temporadas y una opcional por el que el club norteamericano abonó más de 200.000 euros. Un golpe en la mesa que la riojana está aprovechando a lo grande. Apenas han pasado cinco meses y ya se ha convertido en una futbolista clave, ha marcado dos goles y ha demostrado acomodarse a la posición de pivote defensiva.
Titular indiscutible desde el mes de mayo, uno de sus grandes momentos le llegó este sábado. Ana jugó como centrocampista frente al Racing Louisville y marcó el gol de la victoria (1-0). Desde veinticinco metros y en el 77′, Tejada ejecutó un lanzamiento impresionante, a baja altura, directo a la red. La heroína de la noche. «No pensé demasiado, tiré con toda mi fuerza y por suerte, entró», explicó la propia Ana a las redes sociales del club. Aclaración a la que el Utah Royals añade la siguiente frase: «Ya sabíamos que iría dentro». Sabían lo que fichaban y además, fue elegido como el ‘Gol de la Semana’.
«Shot with all my strength and luckily it went in «
(we knew it was going in) pic.twitter.com/Putt4n6qtp
— Utah Royals FC (@UtahRoyalsFC) September 29, 2024
Con la bandera de España colgada al cuello, a la logroñesa no se le borró la sonrisa: «Hicimos un gran partido. Los primeros minutos fueron un poco caóticos, pero después estuvimos todas juntas y la victoria es de todo el equipo». Y preguntada sobre su rendimiento como centrocampista, también está contenta: «Me gusta jugar ahí, es un poco diferente a la posición de central. Soy una jugadora a la que le gusta la pelota, tengo grandes jugadoras alrededor y me lo hacen más fácil».
Después de tal rendimiento, no es de extrañar que Tejada fuera coronada como la ‘Jugadora del Partido’. Gusta el show en Estados Unidos, con escenografía completa. Ana se ha sentado en un trono y una de sus compañeras le ha colocado la corona. Se lo ganó con su gol, su trabajo defensivo, su versatilidad y las posibilidades que ofrece al cuerpo técnico dirigido por Jimmy Conraets. Y no es el primer tanto que anota, pues ya logró otro el pasado 1 de septiembre. Fue ante Houston, en otra victoria de su equipo, por 1-3.
POTM crowning but make it pic.twitter.com/jAty2WLeYr
— Utah Royals FC (@UtahRoyalsFC) September 29, 2024
Tejada acumula ya once partidos ligueros jugados con Utah, donde ha marcado dos goles y ha repartido otras dos asistencias. Supera ampliamente los 1.000 minutos jugados y ha supuesto un gran aliciente a la liga femenina más potente del mundo. El Utah Royals, eso sí, necesita más puntos en la tabla. Es penúltimo, con 18 puntos, siete por debajo de lo que marca el playoff final que juegan las ocho primeras. Eso sí, no hay descensos en esta competición, por lo que Ana tiene tiempo para crecer. Porque, pese a todo lo que ha vivido, solo tiene 22 años.
Y es que su progresión ha sido meteórica. Se hizo futbolista en el EDF Logroño, ahora llamado DUX, en el que debutó con quince años. En Logroño permaneció hasta 2019, con la oportunidad de disfrutar una gran temporada de la Liga Iberdrola. Así le llegó la llamada de la Real Sociedad, conjunto de la élite, donde se forjó como una gran futbolista en el máximo nivel. Y en ese camino, además, fue campeona de Europa sub-17 (2018), campeona mundial sub-17 (2018) y se llevó un Mundial sub-20 en 2022. A este paso, la puerta de la selección española absoluta puede estar también al caer.
Ana Tejada, con el título del Mundial sub-20 / Foto: Federación Española de Fútbol
Al otro lado del charco, Ana ha tenido ya la oportunidad de jugar contra ex compañeras, como Barbra Banda o frente a la impresionante Marta da Silva, considerada por muchos como la mejor futbolista de la historia, con seis Balones de Oro a sus espaldas. Casi nada el nivel de los rivales y la competición que Tejada vive en Estados Unidos. Un salto impagable en su carrera como futbolista profesional, como persona y como experiencia de vida. Le ofrecieron la oportunidad y de momento, no ha parado de aprovecharla.
