Se ha cocinado mucho pero sobre todo muy bien este lunes en Logroño. El motivo ha sido casi una celebración. Porque contar con talento, de presente y de futuro, en Logroño es siempre una oportunidad para compartir, y la fiesta es precisamente esto, compartir grandes momentos. La editorial gastronómica Montagud ha reunido este lunes en Logroño a cocineros que atesoran entre todos diez estrellas Michelin y que comparten su apuesta por el territorio y su defensa del producto local.
Ángel León (Aponiente***), Nacho Manzano (Casa Marcial**) y Francis Paniego (Echaurren**) han participado en la segunda edición de ‘Montagud Experience’, una iniciativa gastronómica en la que han compartido charlas, ponencias, la grabación de un videopodcast y elaboración de platos en directo por los cocineros de los restaurantes riojanos con una estrella Michelin como la de Ikaro, Ajonegro y Nublo, además de Arsa, cuyos cocineros están nominados a mejores chefs jóvenes de España en Madrid Fusión.
Ikaro, Arsa, Ajonegro y Nublo en el Mercado de San Blas de Logroño.
Evento que ha servido para que la Plaza de Abastos Mercado de San Blas se haya convertido por primera vez en un espacio en el que poder cocinar, comer, compartir… como los mercados modernos de Sevilla, de Madrid, de Barcelona, de Cádiz. Un mercado central que ha tenido vida más allá de las dos de la tarde, hora a la que habitualmente cierran los puestos que aún atienden en la parte baja de este mercado central. Arriba, en la segunda planta, en un espacio diáfano, con vistas a los puestos centrales, las propuestas gastronómicas de Ikaro, Ajonegro, Nublo y Arsa, han seducido a cocineros, periodistas e influencers llegados de muchas zonas de España para este evento que ha comenzado de buena mañana y que se cierra al anochecer con una cena muy especial. ‘Noche mágica’ es un menú degustación a cuatro manos, elaborado por los chefs Francis Paniego (Echaurren**) y Nacho Manzano (Casa Marcial**), en el restaurante Tondeluna, seguido de una fiesta de despedida.
En total, 16 horas de un curso intensivo de sabor, de olor, de gusto, de tacto… de cocina con los cinco sentidos. De propuestas locales en la diversidad de los acentos que se hablan en La Rioja. Francis Paniego ha comenzado recordando a «las guisanderas» cuando se le ha pedido valorar el momento que vive La Rioja en materia gastronómica. «Me tocó ser el Pepito Grillo a principios de este siglo. Me preguntaron por el buen momento de la culinaria riojana, y yo solo pude recordar que por ese momento no teníamos ninguna estrella Michelin». Ahora, pasadas dos décadas, La Rioja puede presumir de ocho estrellas Michelin. Es la región con más estrellas per cápita. «Es un buen momento, pero no nos podemos parar aquí», ha indicado Paniego. Que sigue pensando en el futuro: «Lo estamos viendo en Logroño. Cada vez que se abre un nuevo negocio hostelero es de cocina con mucho marketing pero con poco de aquí».
Reflexión oportuna en un día en el que la Guía Repsol ha concedido seis nuevos Soletes a la región, que ya suma 69. Seis soletes a buenos bares en los que comer cosas ricas, bares con solera, de lo más reconocibles, que hablan de La Rioja y de lo que somos y de los que comemos. Debate que queda resuelto en eventos de este tipo, en donde se conoce lo que hacemos y también cómo nos ven. «La gastronomía riojana vive un gran momento», ha explicado Nacho Manzano, que sitúa en el mismo espacio a la cocina riojana y a la asturiana. Y para Ángel León es así porque «explica perfectamente su entorno en sus platos». «Así que nos gustaría contar con más apoyo institucional cuando salimos fuera a contar, a través de nuestra cocina, lo que somos como región, porque nos escuchan y a veces parece que vamos muy solos», apunta Fernando Sáenz Duarte que ha formado parte de esta acción gastronómica que ha situado a Logroño en el centro de la gastronomía española al menos por un día.
De las guisanderas que pusieron todo esto en marcha, a jóvenes como Arsa que se abren camino tras la marcha en alta velocidad a la que han puesto todo los Paniego, Echapresto, Sáenz Duarte, Félix Jiménez, Iñaki Murua, Carolina Sánchez, Gonzalo Baquedano, Mariana Sánchez, Miguel Caño… «y lo que están por llegar», ha marcado Francis, que ha recordado a su madre, Marisa, y «a todas esas madres riojanas que cocinaron a un gran nivel sin tanto reconocimiento». Un chef que ha puesto en escena «a Lorenzo Cañas, que tuvo un restaurante que ahora tendría, sin duda, tres estrellas Michelin», pero en aquella época se estaba a otros asuntos.
Es la cocina riojana, la de los acentos. La mezcla vasco-riojana-ecuatoriana de Ikaro, la unión de La Rioja y México de Ajonegro, la mejor taberna japonesa de España con Kiro Sushi, lo andaluz y lo riojano en Arsa… Como una lengua, que necesita abrirse al mundo para seguir siendo utilizada, la cocina riojana se abre para mostrarse, aprender y enseñar lo mejor para atraer a personas cautivadas por una pequeña región rica en sabores. Y esto ha sido un lunes cualquiera en Logroño, en la Plaza de Abastos del Mercado de San Blas.
