Carolina Sánchez recibe la llamada entre visitas y amigos en casa, pero mantiene la calma y la sonrisa que la han convertido en una de las voces más queridas y respetadas de la cocina riojana. La chef ecuatoriana, alma del restaurante Íkaro -una estrella Michelin, junto a Iñaki Murua-, será la anfitriona de la última sesión de Jarana, titulada ‘Cocina sobre ruedas’, que se celebrará el viernes 21 de noviembre en Lexus Logroño. En este enlace puede adquirir su entrada.
Llega para compartir fogones, escenario y conversación con Rafuel, uno de los cocineros más influyentes del país. Pero, sobre todo, llega para cerrar la primera edición de Jarana con una idea que para ella lo resume todo: la mejora constante. «Para nosotros, la búsqueda de la perfección no es una obligación; está dentro de nosotros. Es lo que nos ha llevado hasta donde estamos», asegura.
Carolina habla con franqueza sobre un aspecto que también será tema en la cita de Jarana: la fama. «Es curioso, porque yo siempre digo que tengo doble vida», cuenta. «Aquí en España la cosa es más llevadera, pero en Ecuador sí soy una figura pública. Allí me toca manejar mucho más esa parte. Aquí es distinto: la gente admira, sobre todo, el trabajo; lo que haces en el restaurante. Y eso se agradece».
Su camino hacia esa visibilidad no llegó a través de las redes, como el de Rafuel, sino por un formato televisivo que la conectó con millones de hogares: MasterChef. «Al final estoy ahí por algo; es la consecuencia de lo que hemos hecho aquí con el restaurante. Y lo más importante es que seguimos moviéndonos. Hemos llevado Ikaro varias veces a Ecuador, hemos hecho pop-ups, proyectos nuevos… siempre en evolución».
Raíces que se cruzan
Hace doce años que llegó a La Rioja, y desde entonces su cocina se ha construido con un pie en cada orilla. «Nuestro proyecto siempre ha buscado transmitir el producto riojano y las tradiciones de aquí, pero también las de Ecuador. Mezclarlas con respeto y con compromiso».
Lo explica con claridad: «La cocina tradicional siempre está presente, aunque nos gusten las técnicas modernas. Muchas de mis recetas vienen de mis abuelas, de lo que se hacía en mi país. Y en el caso de Iñaki ocurre lo mismo con la tradición riojana y vasca. A partir de esas bases construimos nuestras propias versiones, pero manteniendo sabores reconocibles. Que la gente pruebe algo sorprendente y, al mismo tiempo, algo que lleva dentro de su memoria».
FOTO: Fernando Díaz/ Riojapress.
La sesión que cerrará Jarana se plantea desde el espíritu del kaizen, la filosofía japonesa de la mejora continua. Un concepto que Carolina siente muy suyo: «Todo puede salir perfecto hoy, pero mañana siempre se puede mejorar un poco más. Es nuestra forma de trabajar. Somos inconformistas, y eso ha marcado todos nuestros proyectos».
Esa exigencia constante es la que trasladan a Ikaro, al nuevo proyecto de tartas de queso que han lanzado este año en Ecuador y a cada propuesta que asumen. «Para nosotros no vale eso de ‘hoy no ha salido tan bien, no pasa nada’. Sí pasa. Todo tiene que salir bien siempre. Y que el equipo se contagie de esa filosofía es lo más importante».
Conversación, excelencia y un cierre simbólico
En ‘Cocina sobre ruedas’, Carolina Sánchez compartirá escenario con Rafuel para hablar de tradición, técnica, raíces, evolución y fama, cada uno desde su mundo. «Vamos a conversar desde nuestras profesiones, desde cómo manejamos estas dos vidas que tenemos -la de la cocina y la pública-, y desde nuestra conexión con La Rioja», explica.
Doce años después de llegar a esta tierra, Carolina -y con ella Íkaro- forma ya parte del paisaje gastronómico riojano. Y será en Logroño donde ponga broche final a la primera edición de Jarana, una iniciativa que, como ella, defiende una cocina que respeta el origen, que abraza el territorio y que no deja de aprender.
La cocinera que vive entre dos países, dos ritmos y dos memorias culinarias será la encargada de simbolizar lo que Jarana ha sido y quiere seguir siendo: un espacio donde la tradición se mira al espejo de la excelencia y encuentra su mejor versión.
