El Arnedo busca este sábado ante el Tropezón (sábado, 19:00 horas) el tercer ascenso por encima de la Tercera en su historia. Si los blanquillos remontan el 1-0 de la ida, podrán celebrar y alcanzar cotas que otros ya hollaron antes. Los riojabajeños campeonaron y subieron por última vez el 14 de abril de 2022. Aquel día, Javi Arpón (Arnedo, 23 de mayo de 1988) defendía la zamarra del equipo de su pueblo. Aquel día, a los riojabajeños les valía un empate y lo hicieron ante el Haro (1-1), para subir de categoría en una celebración eufórica. Había motivos para ello: el club no ascendía desde hace 35 años (primera vez en la 1986-87). Entonces, Arpón ni siquiera había nacido.
Tras tal éxito, el centrocampista pudo seguir en Segunda Federación (2022-23) y tras el descenso, pasó a ser entrenador del Club Deportivo Arnedo en Tercera (2023-24). Conoce su club perfectamente, trabaja como profesor y por supuesto, quiere celebrar un ascenso. «Para los que somos de Arnedo, son días muy especiales, porque ves que puedes conseguir resultados deportivos por los que peleas todo el año. Los jugadores saben que pueden hacer felices a su amigo, a su vecino, a la gente del pueblo. Eso es lo que construye un momento tan especial».
Al fin y al cabo él lo vivió, aunque de forma diferente: «Encaramos ya la opción de ascender a falta de tres o cuatro partidos. Nos valía el empate y subimos. Ahora, es jugársela a cara o cruz». Aquel día, Balda adelantó al Haro Deportivo en el primer minuto, pero Iván Chamadoira empató en el minuto 10 y aquel tanto valió la gloria. 1528 días después, lo que se viene es el desenlace de la primera final por el ascenso en la historia del club. Ganar al menos asegura la prórroga y si el empate persiste, el devenir de la temporada se decidiría en una agónica tanda de penaltis.
El bus del ascenso en 2022 / Foto: CD Arnedo
Se trata de un escenario inédito para el club, aunque no así para varios futbolistas de la plantilla. Arpón la experiencia de ciertos futbolistas en estas lides: «Medrano ya subió con el Anguiano (2023-24), Iván Pascual (capitán) con el Arnedo (2021-22, como Arpón) y otros ya han jugado en Segunda Federación. Esa experiencia les ayudará a que el partido no se vaya en lo emocional». Como maestro, sabe de lo que habla. Por recorrido, destacan tanto el central Pablo Bobadilla (29 partidos en Segunda con la UD Logroñés) y el punta arnedano Jorge Martínez-Losa, con 30 partidos jugados en Primera Federación y 75 en Segunda Federación. Todo ello, pese a sufrir tres graves lesiones (dos cruzados y una rotura de rodilla).
Los riojabajeños tienen pedigrí de sobra para intentar el ascenso. De hecho, el resultado de la ida (1-0), resultó engañoso para Arpón. «Vi un partido con dos rivales de un nivel parecido y le doy bastantes opciones al Arnedo en casa. Solo tiene que ganar y no vi que el rival fuera superior. No me pareció un equipo del que digas, (el Arnedo) tiene que hacer el partido de su vida para pasar. Ni mucho menos». El guion del partido le da la razón, con varias paradas del guardameta Galnares a intentos de Chacón y Moriones. Pudo llegar el empate, pero finalmente la derrota fue el resultado que se llevaron.
«El Arnedo tiene un equipo bastante fuerte y un presupuesto bastante alto. Igual los cántabros pensaban que era un ‘chollo’, pero ya se ha visto que no ha sido así», argumenta Javier Arpón. El exfutbolista, por supuesto, estará el domingo en Sendero, donde se espera un ambiente espectacular: «Ya estuve contra la Oyonesa (final riojana de este playoff) y había mucha gente, así que el pueblo se volcará seguro con el equipo. Se espera un Sendero abarrotado y para ello, el club ha apostado por precios económicos: ocho euros para socios a recoger en el Bar Niza, diez en venta anticipada (bares Niza y Zapato de Oro, Frontón Aljibe) y quince en taquilla el día de partido. Por último, los menores de 15 años entrarán gratis.
Foto: CD Arnedo
«El pueblo lo vive con mucha ilusión, la vez que nosotros ascendimos hubo una fiesta entre los jugadores y afición increíble. Esos son los momentos con los que te quedas, los que un día puedes contar a tus hijos», rememora Arpón. ¿Y qué significaría el ascenso? Para él, lo tiene claro: «Daría valor al trabajo hecho, a ver si se puede intentar consolidar el club en esa categoría. Arnedo siempre ha dado mucho apoyo al fútbol. Volver a estar en Segunda Federación haría que el club se vaya conociendo por ahí, a nivel de club, de empresas, de comercios que puedan ayudar al club».
