Para descubrir montañas, leyendas, alimentos y lugares singulares de La Rioja no hace falta mas que una mesa y muchas ganas de aprender jugando. Esta es la propuesta de ‘Montes de La Rioja, el juego de cartas’ creado por el riojano Marcos Illera Cueva, ingeniero industrial, aficionado al montañismo y divulgador del patrimonio natural de la región.
El juego, pensado para entre dos y cuatro jugadores a partir de ocho años, nace con un objetivo claro: despertar la curiosidad por los montes riojanos y animar a conocerlos más allá del tablero. «Es un juego muy sencillito, sobre todo para niños, pero la idea es que les llame la atención para descubrir montes y que tengan ganas de ir a subirlos», explica su creador.
Cada partida propone un recorrido por 54 cartas que representan montes, refugios, alimentos y leyendas, acompañadas de ilustraciones y de un pasaporte montañero que permite certificar ascensiones, visitas o degustaciones. «No solo se trata de jugar, sino de divulgar el patrimonio de La Rioja: edificios singulares, lugares con historia, sitios con leyendas… todo eso que muchas veces tenemos cerca y no conocemos», señala Marcos.
El proyecto es fruto de una relación con la montaña tan intensa como tardía. Aunque hoy suma más de 700 cimas ascendidas, Illera no empezó a subir montes hasta pasados los 29 años. «Hasta esa edad no había subido ninguno, ni siquiera los que tenía al lado de casa», recuerda. Fue a partir de 2009, en plena crisis económica, cuando comenzó a caminar por la sierra casi por casualidad. «Tenía más tiempo libre, un amigo era aficionado y poco a poco me fue picando el gusanillo».
Ese proceso de descubrimiento desembocó primero en la publicación del libro ‘Montes de La Rioja. Cimas, hitos y leyendas’, editado en 2019, donde recopiló más de 450 cimas, 1.300 hitos y decenas de leyendas tras recorrer durante tres años los montes riojanos. El juego de cartas surge, precisamente, como una evolución natural de aquel trabajo. «El juego nace un poco a partir del libro, pero también de mi afición a los juegos de mesa. Llevaba años dándole vueltas a la idea hasta que encontré una forma que creo que funciona bien», afirma.
Más allá del entretenimiento, el autor reconoce que el juego también es una forma personal de seguir conectado con la montaña. «Hoy en día queremos hacerlo todo rápido: una hora de gimnasio, una hora para esto o lo otro. Subir al monte implica tiempo, desplazarte, dedicarle el día entero. No siempre se puede», explica. «Crear un juego de cartas o escribir es una manera de volver a subir a las montañas sin tener que ir físicamente».
El diseño del juego apuesta por la sencillez y por el componente visual, con ilustraciones cuidadas y una dinámica rápida que facilita que pueda jugarse en familia. «Es sencillo, pero no simple. Las ilustraciones están muy bien y el contenido tiene recorrido. Sirve para divulgar algo que, sinceramente, no sigue la mayor parte de la gente», reflexiona Illera. «La mayoría conoce San Lorenzo o alguna montaña cercana, y poco más».
La iniciativa también busca poner el foco en el patrimonio menos visible, desde despoblados hasta enclaves históricos que hoy permanecen olvidados. «Solo se ama lo que se conoce. Si no conocemos nuestro entorno, es muy difícil que lo cuidemos», defiende el autor, que ha incluido en el juego referencias a alimentos tradicionales, enclaves singulares y relatos populares transmitidos durante siglos.
‘Montes de La Rioja. El juego de cartas’ se pone a la venta de forma presencial a partir de este sábado en La Trapería de Klaus, en Logroño, y también puede adquirirse online, con pedidos que ya están llegando desde distintos puntos de España. «Me está sorprendiendo mucho el interés. Gente que lo ha visto en redes y lo está comprando desde fuera de La Rioja», comenta.
Sin grandes pretensiones comerciales, Marcos Illera resume el espíritu del proyecto con sencillez: «Si con el juego consigo que un niño pregunte dónde está ese monte o que una familia decida ir a conocer un sitio nuevo, ya ha merecido la pena».
