Con otro lleno en el Adarraga, los aficionados podrán disfrutar este sábado, a partir de las 17:15 horas, de otra fiesta de la pelota riojana, con tres representantes en liza. El estelar lo protagonizan el riojano Javier Zabala y su compañero Julen Martija, que se miden a los colistas Peio Etxeberria y Rezusta. Oportunidad magnífica para el najerino y el de Etxebarri de dar un golpe en la mesa y alejarse de las dos últimas posiciones de eliminación. Mientras tanto, en Serie B, los riojanos Darío Gómez y Carmelo Loza, líderes, quieren continuar con su gran momento ante los también colistas Rekalde y Erostarbe (sustituye a Bikuña).
Cinco pelotaris igualados en el Serie A
Con la confianza de haberse impuesto a Elordi-Zabaleta (15-22) en el Club Deportivo de Bilbao y tras 861 pelotazos, Zabala y Martija son quintos en la liguilla, con cuatro triunfos y cuatro derrotas. En cabeza, Laso y Albisu lideran con claridad (siete puntos) y están cerca de cerrar su clasificación directa, privilegio que únicamente obtienen los dos primeros clasificados. Segundos, con seis victorias, son ahora Elordi y Zabaleta, que han vencido el mejor encuentro de lo que va de campeonato a Altuna III y Ezkurdia (21-22), tras una hora y media de lucha inconmensurable en Valcarlos. Está claro que el nivel del torneo es espectacular.
A partir de ahí, la tabla está igualada a cuatro triunfos del tercero al séptimo. Ante ese empate, solo la diferencia general de tantos decanta las posiciones. Intensa pelea, por lo tanto, por los puestos de la repesca hacia semifinales (tercero, cuarto, quinto y sexto). Tras el citado encuentro del viernes, Altuna III y Ezkurdia son terceros (+10), seguidos por Larrazabal y Mariezkurrena (+5) y después, por Zabala y Martija (0). Completan el empate tanto Jaka e Iztueta, sextos (-13), como Artola e Imaz, séptimos (-29). Estos últimos ocuparían así la primera plaza de eliminación directa y ya por último, Peio Etxeberria y Beñat Rezusta cierra la clasificación, con un triunfo y siete derrotas.
Foto: Fernando Díaz
Precisamente ante los últimos se citan Zabala y Martija, unos Peio y Beñat a los que ya superaron en la primera vuelta (22-12). Ni el delantero navarro ni el zaguero guipuzcoano están atravesando su mejor torneo. De hecho, tan solo lograron vencer a Larrazabal y Mariezkurrena el pasado 26 de diciembre, en Barañáin. El resto, derrotas y algunas, muy duras, pues Altuna y Rezusta les dejaron en cinco y ante Jaka e Iztueta cayeron por la mínima (22-21). Pese a que ambos tienen gran experiencia en el torneo (Etxeberria ganó la edición de 2024), no han acabado de cuajar y a estas alturas, les queda poco margen de reacción.
Porque, a falta de solo seis jornadas para el final de la liguilla, un triunfo auparía a Javi y Julen hasta los cinco puntos y sobre todo, dejaría virtualmente eliminada a su dupla rival. Si esa octava plaza quedara prácticamente decantada, Zabala y Martija «solo» tendrían que luchar por evitar el séptimo puesto y así, ganarse una oportunidad de jugar el playoff en busca de otros dos cupos para semifinales. Una eliminatoria donde, por cierto, no da igual quedar tercero que sexto.
Aunque resta casi mes y medio para la disputa de esa ronda, el formato no deja lugar a dudas: enfrentará al tercero contra el cuarto y al quinto contra el sexto. Claro está, en condiciones diferentes. El que venza el duelo entre tercero y cuarto pasará directamente a semifinales mientras que el perdedor gozará de otra oportunidad. En concreto, se medirá al que venza el partido entre el quinto y el sexto. No habrá reválida, por el contrario, para el que caiga entre el quinto y el sexto. La clasificación importa y por ello, vista la igualdad reinante, Zabala y Martija tratarán de acabar lo más arriba posible.
Darío y Loza defienden su sólido liderato también en el Adarraga
Mientras tanto, en el Serie B, las cuentas de Darío Gómez y Carmelo Loza son mucho más sencillas. Ambos, que no han perdido en todos los encuentros que han jugado juntos (siete de siete), comandan el Parejas Serie B con mano de hierro (7 puntos de 8). Ambos aventajan a Murua-Gabirondo en un triunfo (llevan seis de 9) y por detrás, se sitúan Peña II-Salaverri (cinco de ocho) y Salaberria-Gaskue (cinco de nueve). Con formato idéntico al Serie A, el de Ezcaray y el de Baños de Río Tobía esperan asegurar cuanto antes un pase directo a las semifinales asegurando las dos primeras plazas. Al igual que Zabala, se miden a los colistas Rekalde y Erostarbe (sustituto de Bikuña).
Foto: Fernando Díaz
Es un debutante, pero Carmelo Loza está dando que hablar en el mundo pelotazale. Y lo hace por méritos propios, por su solidez y su madurez propia de un veterano desde atrás. Se entiende a las mil maravillas con Darío y ambos, ahora mismo, son el rival a batir dentro de la segunda categoría. Goza el bañejo de su primer tramo en pelota profesional, donde prácticamente todo le está saliendo a pedir de boca.
Vuelve Salaverri
Tras dos jornadas de ausencia, donde Morgaetxeberria le reemplazó y logró dos triunfos para la dupla, Rubén Salaverri vuelve a su titularidad. Eso sí, el de Fuenmayor formará junto al delantero Agirre, pues su habitual compañero Peña II sube al Serie A para suplir a Artola. Ambos se medirán a Zubizarreta III-Aranguren, este sábado en Echeverri (18:00 horas, primer turno). Con cinco puntos en su haber, se enfrentan a unos oponentes que solo han sumado dos. Por lo tanto, es otra gran oportunidad de sumar en un sábado de triple cita para la pelota riojana.
