A estas alturas, nadie duda de que Luis de la Fuente ha hecho historia. Su palmarés con la absoluta, desde diciembre de 2022, es prácticamente inmejorable. Ha jugado cuatro grandes torneos (la Liga de las Naciones 2023 y 2025, la Eurocopa 2024 y este Mundial 2026) y en todos ellos, ha llegado a la final. El jarrero ganó con España la Nations League 2023 y la Eurocopa, cayó en penaltis ante Portugal en la Liga de las Naciones 2025 y en este Mundial, disputará la final frente a Argentina (domingo 21:00 horas, Nueva York). Si consigue la segunda estrella, se convertirá en el mejor seleccionador español de la historia. Si es que no lo es ya. Por números, al menos.
Porque el riojano ha batido ya todos los récords: 38 partidos oficiales seguidos sin perder, 37 encuentros invicto y una increíble marca de 2,53 puntos de media por partido. Hasta ahora, el riojalteño ha dirigido 49 veces a la selección absoluta, obteniendo 39 triunfos, siete empates y solo tres victorias. Su equipo no pierde un encuentro oficial desde el 28 de marzo de 2023, cuando sucumbió ante Escocia (2-0) y no cede un partido, en general, desde que Colombia le venciera un amistoso en Wembley (0-1), el 22 de marzo de 2024.
Son números de escándalo que, matemáticamente hablando, ningún otro seleccionador puede igualar. Únicamente dos, Vicente del Bosque (2,41 puntos por partido en 114 encuentros) y Luis Aragonés (2,37 en 54 envites) pueden acercarse a su figura. Luis es historia viva, una leyenda de la Federación Española de Fútbol y líder, por lo que los propios datos transmiten, de una de las mejores selecciones de la historia del balompié mundial. Pueden parecer palabras mayores, pero hasta ese nivel han llegado.
Solo el tándem entre Luis Aragonés, que logró la Eurocopa 2008 y Vicente del Bosque (Mundial 2010 y Eurocopa 2012) logró más éxitos deportivos que la actual generación. Aquella España, la de Casillas, Puyol, Piqué, Ramos, Xabi Alonso, Xavi, Iniesta, Torres o Villa consiguió la primera estrella y practicó un fútbol que enamoró a todo el planeta. Parecía difícil que algo así se repitiera, pero dieciséis años después, una nueva generación está a las puertas de lograrlo.
Los Rodri,Lamine Yamal, Baena, Nico Williams, Pedri u Oyarzabal buscan coserse la segunda estrella. Quizá tengan menos nombre, menos bagaje individual que aquellos transatlánticos, pero ganan igual o incluso, más frecuentemente. Queda la final, queda superar a Argentina y esta selección mirará, esta vez, de tú a tú, a la anterior generación dorada. Ellos son el presente, son el motivo de alegría para millones de personas que viven emocionados un tórrido verano de unión y esperanza. Y de riojanismo puro, por supuesto.
Y como capitán del barco, un Luis de la Fuente cuyo padre fue marino mercante y algo de él se le ha quedado. Dirige con maestría, con experiencia, con mano izquierda, con normalidad. Todas ellas, cualidades para que la nave llegue a buen puerto. O mejor dicho, al mejor puerto. Porque conseguir un Mundial es algo que un futbolista pueda pelear una vez en su carrera. Ya es historia haber alcanzado una final y pase lo que pase, solo quedará aplaudir a un riojalteño que ha llevado La Rioja a través del mundo enterno.
