El escenario agrario que se dibuja en La Rioja muestra una fina línea que avanza en negativo, con un región que va perdiendo presencia en este sector primario, tal como indican las cifras de la superficie agraria utilizada (SAU), donde se incluyen la tierra arable, los pastos permanentes, los cultivos leñosos y, en un menor porcentaje, los huertos.
Así lo refleja el Instituto Nacional de Estadística en su Informe del Censo Agrario 2020, recientemente publicado y que no se emitía desde 2009. El dato más significativo extraído es que La Rioja es la comunidad que más superficie agraria utilizada media por explotación ha perdido, pasando de las 23,03 hectáreas en 2009 a 20,18 en 2020. Es decir, un descenso del 12,4 por ciento.
Fuente: Instituto Nacional de Estadística.
Unas cifras que la Consejería de Agricultura, Ganadería, Mundo Rural, Territorio y Población achaca a la pérdida de explotaciones de ganadería extensiva asociada a pastizales, que en La Rioja ocupan el 35 por ciento de la SAU: “Al desaparecer estas explotaciones, desaparecen las zonas de pastizales que se incluyen dentro de la SAU. En concreto, los pastos han pasado de ocupar 100.408 hectáreas en 2009 a las 74.760 en 2020, casi un 26 por ciento menos de superficie”.
Por otro lado, la tierra arable (37 por ciento de la SAU al aire libre en La Rioja) ha incrementado su superficie en el mismo periodo de tiempo. De las 73.403 hectáreas en 2009 ha pasado a las 78.027 en 2020, un crecimiento del 6,3 por ciento. Más ha crecido la cantidad de tierra destinada a cultivos leñosos (28 por ciento): un 7,13 por ciento, contando con 56.300 hectáreas en 2009 a alcanzar en 2020 las 60.315.
El Registro de Explotaciones Agrarias (REA) cifra en 13.761 el total de explotaciones agrícolas en La Rioja, siendo el viñedo el cultivo más representativo, ocupando el 24,21 por ciento de la superficie REA (59.683 hectáreas) y estando presente en el 80,06 por ciento de las explotaciones registradas (11.017 titulares). Desde 2011 hasta la actualidad, la comunidad ha perdido un 20 por ciento de superficie agrícola (de 243.069 hectáreas en 2011 a 194.468 en 2022) y un 24 por ciento de titulares.
Si se pone el foco en la SAU que está bajo un régimen ecológico, en 2009 el número de explotaciones agrícolas inscritas en el Registro General de Operadores Ecológicos (REGOE) ascendía a 230, con una superficie inscrita de 1.950 hectáreas (principalmente de frutos secos y olivar). De pastos y praderas, bosques y recolección silvestre se contabilizaron unas 6.690, asociadas a las colmenas y ganadería. Desde entonces, las explotaciones han sumado 84 titulares más hasta 2020 y la superficie total en ecológico se colocaba en las 3.384 hectáreas. Sin embargo, la destinada a pastos y terrenos para la actividad ganadera ha disminuido hasta las 1.064.
Así, los datos actuales cifran en 1.579 las explotaciones ganaderas en La Rioja, de las cuales la mitad (799 instalaciones) son de ganado vacuno, ovino o caprino. Asimismo, el 53 por ciento de las explotaciones son de carácter extensivo, un total de 832. Sin tener en cuenta la apicultura (397 explotaciones), siete de cada diez explotaciones ganaderas están en extensivo.
Y si se extrapolan los datos a la producción en ecológico, en 2020 las explotaciones ascendían a siete (cuatro apícolas, dos avícolas y una de porcino), con cerca de 2.000 cabezas y un millar de colmenas, mientras que en 2009 la Consejería de Agricultura cifraba en once el número de explotaciones (nueve apícolas, una caprina y una porcina).
