La Unidad de Ensayos Clínicos Oncohematológicos de La Rioja ha desarrollado 30 ensayos con medicamentos innovadores contra el cáncer durante su primer año de funcionamiento. En este periodo, 37 pacientes han accedido a tratamientos dentro de este servicio, ubicado en el Centro de Investigación Biomédica de La Rioja, en Logroño, y vinculado a la unidad START Rioja.
La consejera de Salud y Políticas Sociales, María Martín, ha hecho balance este miércoles de la actividad de la unidad junto al jefe de Oncología del Hospital Universitario San Pedro, Alfonso Martín Carnicero, y la directora de START Rioja, María de Miguel. Martín ha destacado que en La Rioja se han probado fármacos novedosos por primera vez en el mundo, gracias al trabajo de un equipo que ha crecido desde los cuatro profesionales iniciales hasta los 16 trabajadores actuales.
El servicio atiende a pacientes del norte de España, lo que evita que muchos enfermos oncológicos tengan que desplazarse a grandes ciudades como Madrid o Barcelona para participar en ensayos clínicos. De los 37 pacientes tratados hasta ahora, el 83 por ciento son riojanos, mientras que el resto procede de Navarra, País Vasco y Castilla y León. La previsión es incorporar a otros 37 pacientes antes de que termine el año.
María de Miguel ha subrayado que esta unidad permite a los pacientes «tratarse y vivir más y mejor» sin salir de su entorno, al tiempo que demuestra que la investigación oncológica también puede desarrollarse desde comunidades más pequeñas. En la misma línea, Martín Carnicero ha señalado que contar con esta estructura supone «un salto cualitativo» para la atención oncológica riojana, al reforzar la conexión entre asistencia sanitaria e investigación.
START Rioja ofrece acceso a tratamientos basados en cinco estrategias: terapias dirigidas, inmunoterapia, quimioterapia, anticuerpos dirigidos conjugados y hormonoterapia. Además, se han realizado estudios de secuenciación genética para analizar el perfil personalizado de cada paciente, detectar alteraciones concretas y aplicar tratamientos dirigidos contra su enfermedad. En algunos casos se trata de pacientes que ya han agotado las opciones convencionales, aunque también hay terapias de combinación aplicadas en fases más iniciales.
Durante este primer año, el cáncer de pulmón no microcítico ha sido el tumor más frecuente entre los pacientes incluidos, con el 25,7 por ciento del total. Le siguen los tumores de mama y ovario, ambos con un 17,1 por ciento; los cánceres gástricos y de la unión esófago-gástrica, con un 14,3 por ciento; el cáncer de páncreas, con un 11,4 por ciento; el cáncer de endometrio, con un 8,6 por ciento; y los de próstata y mesotelioma, ambos con un 2,9 por ciento.
La creación de esta unidad fue posible gracias al acuerdo estratégico entre Fundación Rioja Salud y The START Center for Cancer Research, centro de referencia mundial en el desarrollo de ensayos clínicos oncológicos en fases tempranas. Un año después, La Rioja empieza a consolidarse como un polo de investigación contra el cáncer que abre nuevas oportunidades terapéuticas para pacientes de la comunidad y de territorios cercanos.
