En la última jornada de la fase inicial del Parejas, Javier Zabala y Julen Martija se miden a los ya eliminados Peña II e Imaz (viernes 22:00 horas, Segura, ETB1, turno estelar). Ya clasificados para el playoff, lo que dirimirán el riojano y el navarro será su puesto final en la tabla. A falta del citado envite, el de Nájera y el de Echevarri son terceros (siete triunfos, 7). Por detrás, se sitúa un trío con seis victorias: los cuartos Larrazabal-Mariezkurrena II (11 en el balance de tantos), los quintos Altuna III y Ezkurdia (6) y Jaka-Iztueta, sextos (-20). Si Zabala y Martija logran su octavo punto acabarán terceros, y si pierden no bajarán de la cuarta posición.
Dichos rivales directos también juegan, y además entre ellos. El sábado, los quintos Altuna III y Ezkurdia y los cuartos Larrazabal y Eskiroz (sustituto de Mariezkurrena), se verán las caras este sábado en San Sebastián. Mientras tanto, Alsasua vivirá este domingo un enfrentamiento entre los sextos Jaka e Iztueta y los segundos, ya clasificados, Elordi y Zabaleta. Las cuatro duplas se juegan su puesto en el playoff, un aspecto que resultará fundamental.
En el caso de que ambos pelotaris pierdan su partido y se queden en siete puntos, habría que mirar los posibles empates. En ellos, la dupla riojano-navarra le ganan el cara a cara tanto a Altuna y Ezkurdia (triunfos por 22-16 y 22-15), como a Jaka e Iztueta (22-19 y 22-20). Mientras tanto, sí que pierden este balance ante Larrazabal y Mariezkurrena (derrota 16-22 y victoria 22-21). Esta última pareja es la única que podría desbancar a Zabala y Martija del tercer puesto, pues también se impondría en el hipotético triple empate (Zabala-Martija, Jaka-Iztueta y Larrazabal-Mariezkurrena). Lo importante es que, pase lo que pase, el riojalteño y su compañero tendrán ventaja en el playoff.
Formato del próximo playoff
Además de los dos ya clasificados hacia la liguilla de semifinales (Laso-Albisu y Elordi-Zabaleta), otros dos billetes se disputarán en otra ronda eliminatoria. Su diseño es tipo play-in, donde importa la clasificación sobremanera, de manera similar a lo que ocurre en la Euroliga de baloncesto. En ella participan las parejas clasificadas en tercer, cuarto, quinto y sexto lugar, con beneficios claros por posición.
Así, esta fase del Parejas arrancará con un choque entre los terceros y los cuartos (19 de febrero), donde el ganador clasificará directamente y el perdedor gozará de una segunda oportunidad. Por otro lado, un día después (20 de febrero), serán los quintos quienes se batirán frente a los sextos. En este caso, el binomio que caiga quedará eliminado y el que gane, jugará el 22 de febrero ante el vencedor del citado partido entre el tercero y el cuarto. Por fin, la pareja que se imponga en ese último envite ganará el cuarto pasaje a la próxima ronda.
Al haberse asegurado un puesto entre el tercero y el cuarto, Zabala y Martija afrontan estas eliminatorias con un punto más de tranquilidad. Sabedores de su bola extra, pueden afrontar con más sangre fría este clave pasaje del torneo. No estaban al inicio en ninguna quiniela y muchos análisis les intuían como una de las parejas más débiles. Pero la imprevisibilidad de Zabala y la solidez de Martija han roto todos los pronósticos y de tapados, esperan luchar por lo máximo.
Salaverri se juega el puesto del playoff, Darío y Loza ya están clasificados
En el Serie B, Darío Gómez y Carmelo Loza ya están clasificados y como primeros (11 puntos de 13). A la espera de las semifinales, juegan este viernes en Nájera (19:30 horas), ante Bakaikoa (sustituye a Senar) y Ugartemendia. Por méritos propios, el ‘pelaire’ y el bañejo están siendo los mejores de la categoría antiguamente llamada Promoción. Eso sí, deberán demostrarlo en semifinales.
Donde sí habrá emoción es en el encuentro que jugarán Agirre (sustituye a Peña II, en el Serie A por lesión de Artola) y el riojano Salaverri, ante Rekalde y Bikuña (sábado 17:00 horas, San Sebastián). El de Fuenmayor y su delantero llegan clasificados cuartos, con siete triunfos, empatados con Salaberria y Gaskue, que son terceros, al ganarles el duelo directo. Por debajo, se sitúan Amiano-Eskiroz (quintos) y Senar-Ugartemendia (sextos), ambos con seis triunfos.
Agirre y Salaverri se juegan su puesto para el playoff, con formato idéntico al explicado en Serie A. Así, si vencen a Rekalde y Bikuña serán cuartos como mínimo. Ascenderían a la tercera plaza si, además, Salaberria y Gaskue pierden su partido. Como cabe esperar de toda última jornada, la emoción está asegurada.
