La Universidad Internacional de La Rioja (UNIR) ha celebrado su Gala del Deporte, una ceremonia con la que ha reconocido el mérito deportivo y académico de ocho estudiantes y egresados, además de la labor de una mentora del Programa de Apoyo a Deportistas de Alto Nivel (PADAN). El acto ha puesto el foco en el esfuerzo que supone compatibilizar una carrera universitaria con la práctica deportiva de alto nivel.
Los reconocimientos se han estructurado en tres bloques: méritos deportivos, vinculados al programa PADAN y galardones especiales. Entre estos últimos ha destacado el otorgado a la capitana del equipo español de natación artística, Meritxell Mas Pujadas, bronce olímpico, campeona del mundo y de Europa, quien ha recibido el reconocimiento especial de manos del presidente del Gobierno de La Rioja, Gonzalo Capellán.
Mas Pujadas, egresada del Grado en Psicología y del Máster en Psicología General Sanitaria de UNIR, ha agradecido a la universidad la celebración de una gala que ha dado visibilidad a los deportistas universitarios y ha animado a continuar con los estudios, subrayando que, aunque el camino es exigente, es posible compaginar ambas trayectorias.
Durante su intervención, el presidente del Gobierno de La Rioja, Gonzalo Capellán ha incidido en la importancia del deporte como escuela de valores y ha señalado que la práctica deportiva le ha aportado disciplina, capacidad de sacrificio y fortaleza mental. El presidente ha compartido también su experiencia personal durante su etapa como estudiante Erasmus, cuando entrenó junto a deportistas de alto rendimiento y participó en un Campeonato de Europa, una vivencia que ha definido como determinante en su formación.
La gala ha concedido otros reconocimientos especiales a las atletas riojanas Esther Rodríguez, subcampeona de Europa Máster de maratón, y Patricia Carolina Urquía López, campeona de Europa en categoría F45 y campeona de España absoluta en pista cubierta. Rodríguez, docente e investigadora en UNIR, ha recibido el galardón de manos del vicerrector de Organización y Planificación Académica, Rubén González, mientras que la vicerrectora de Estudiantes, Adela López, ha entregado el reconocimiento a Urquía López.
En el apartado de Mérito Deportivo ha sido distinguido Adrián García Ingelmo, estudiante del Máster en Psicología General Sanitaria y campeón mundial y europeo universitario de baloncesto en silla de ruedas, quien ha recibido el galardón de manos del rector. También han sido reconocidos Manu Quejira Poza, oro universitario en lanzamiento de jabalina, y Carmen Rosales Ruiz, plata en salto de longitud, con la participación en la entrega del consejero de Cultura, Deporte y Juventud, José Luis Pérez Pastor, y del director general de Deportes y Juventud, Diego Azcona.
Uno de los momentos más emotivos del acto ha sido el homenaje al Programa de Apoyo a Deportistas de Alto Nivel (PADAN), con el reconocimiento a su mentora Claudia Casas y al surfista olímpico Andy Criere Martín, primer surfista masculino español en competir en unos Juegos Olímpicos y uno de los primeros estudiantes de UNIR en integrarse en este programa. Ambos han recibido el diploma de manos de la directora del programa, Amaia Ramírez.
La celebración de esta primera Gala del Deporte de UNIR ha coincidido con el primer año de funcionamiento del Servicio de Deportes y del programa PADAN, una iniciativa orientada a facilitar la carrera dual académica y deportiva. Durante el pasado curso académico, un total de 26 estudiantes han participado ya en este servicio de apoyo.
