El nadador riojano Iván Martínez Sota (Aldeanueva de Ebro, 16 de junio de 2005) debuta este jueves en el Mundial de piscina larga (50 metros) de Singapur, cuya competición de natación comenzó el pasado 27 de julio y se prolongará hasta el 3 de agosto. Será el primer riojano de la historia en hacerlo. El aldeano participará primero este jueves, 31 de julio, en los 200 espalda. Lo hará en la serie 2, a las 4:35 de la madrugada (hora peninsular española) y por la calle 4. Si supera esa ronda, las semifinales están previstas para el jueves a las 14:31 y a las 14:37. Y si lograra alcanzar la final, la disputaría el viernes a las 13:59 horas. Todo, por Teledeporte y RTVE Play.
Dos días después, Iván formará parte del 50 espalda, prueba en la que obtuvo su marca clasificatoria para este campeonato (24.86), vía Campeonato de España. En esta ocasión, nadará el sábado 2 de agosto, a las 4:45 horas en la serie 6 y por la calle 1. Al haber hasta siete series clasificatorias, el pase a semifinales se complica. Están previstas para ese mismo sábado, a las 14:07 y a las 14:11. La final, por último, tendrá lugar el domingo 3 a las 13:02 horas.
Foto: Rafa Babot / RFEN
Además del 50 y el 200 espalda, Iván Martínez Sota podría participar en algún relevo, especialmente el 4×100 estilos, sea masculino o mixto. Esta prueba reserva un tramo de cien metros para cada modalidad de natación: crol, braza, espalda y mariposa. En su especialidad, Martínez Sota puede marcar diferencias y realizar una buena posta para el siguiente relevista. Además, ya participó en dicha prueba durante su primer Mundial absoluto de piscina corta de Budapest, en 2024. Será la decisión del seleccionador si incluirle en estos relevos o no.
Una progresión exponencial
A sus 20 años, el riojabajeño es ya una de las realidades de la natación en La Rioja. Tras iniciarse en su pueblo con cursillos de natación, pasó a formar parte del Club Natación Nassica de Calahorra con siete. Tras especializarse en la piscina, Iván dio su siguiente salto a los 15 años. Se trasladó a Logroño, al Centro de Tecnificación de La Rioja en 2020. Allí, pudo compaginar estudios y deporte y dar un salto más en su trayectoria. Fueron tres años los que pasó en la capital riojana, a la que llegó coincidiendo con la pandemia del coronavirus. Pero La Rioja tiene límites y él quiso superarlos.
No existe una piscina cubierta de 50 metros con homologación olímpica en todo el territorio riojano, así que Iván tuvo que marcharse a Madrid. Así lo reconoció él mismo en una reciente entrevista a este medio: «Llevamos años pidiendo esa piscina, considero que sería una buena inversión de cara al deporte riojano. Sería muy buena».
Para paliar ese déficit de infraestructuras, Iván se ha trasladado al Centro de Alto Rendimiento de Madrid. Según explicó él, en dicho lugar puede entrenar durante todo el año y además, cuenta con un staff personalizado de nueve personas. Junto a numerosos deportistas olímpicos y con la intención de serlo, Iván prepara su futuro. Un horizonte que pasa por los Juegos Olímpicos de Los Ángeles 2028, que tiene entre ceja y ceja. Con cabeza, eso sí. Sabe que la piscina es competitiva. Cada año hay Europeo o Mundial y por tanto, le toca competir al máximo nivel de forma constante. Y sin olvidar su formación en Fisioterapia.
Foto: Rafa Babot / RFEN
Hasta ahora, Martínez Sota ha cosechado numerosos éxitos en campeonatos nacionales e internacionales. Como nadador júnior, participó ya en el Europeo de Belgrado 2022 y el Mundial de Israel en 2023. Tras su llegada procedente de esa competición, el deportista recibió un precioso homenaje en su pueblo, «orgulloso de que llevara su nombre a lo más alto». Solo fue el principio de un camino que le llevó a exhibirse en el Campeonato de España con siete medallas y cinco récords de La Rioja. Así, se clasificó también para su primer Mundial de Piscina Corta de Budapest (10-15 de diciembre de 2024), siendo el primer riojano en acudir a una cita global.
En dicho campeonato, disputó las pruebas del 50, el 100 espalda y el relevo 4×100 estilos, estableciendo un récord riojano en el 100 (51.22). Pasos y pasos hacia una progresión que no se detuvo, pues en junio de 2025, Iván disputó los Campeonatos de España de Verano, donde se colgó otros tres metales absolutos (oro en 200, plata en 100 y también en 50, con la mínima mundialista). Días después, la Real Federación Española de Natación hizo pública la lista de convocados al Mundial e incluyó a Iván. No estuvo, sin embargo, Hugo González de Oliveira, vigente campeón mundial del 200 metros y una de las estrellas de la natación española.
Sin Hugo González, del que Iván afirmó no importarle «estar a su sombra y aprender de él», en declaraciones a EFE; el riojano tiene una gran oportunidad de liderar el escalafón nacional. En Singapur, compartirá prueba junto a Adrián Santos, otra promesa nacional. Ambos lucharán frente a la élite del mundo, un nivel que el de Aldeanueva está llamado a alcanzar en los próximos años. Y también abrir caminos en una natación riojana que ya cuenta con su pionero.
