Del 2 al 7 de diciembre se ha celebrado el campeonato de Europa absoluto de natación en piscina corta en la ciudad Polaca de Lublin, en la que el riojano Iván Martínez Sota ha cosechado una medalla de bronce en el 4×50 estilos.
La selección española acudió a la cita con una representación muy numerosa y joven, con una media de edad que no llega a los 21 años. Quedaron en un gran sexto puesto en la general con tres oros, una plata y dos bronces, y con mucha representación en finales.
Hasta allí acudió el nadador de Aldeanueva de Ebro (del CN Barcelona), que se había ganado su plaza con las mínimas hechas en el campeonato de España celebrado hace dos semanas en Barcelona.
Iván Martínez comenzó su participación ya el primer día con la participación en el 200 espalda. Nadó por la mañana en su serie en 1:51,08, su mejor marca personal. Quedó en tercer lugar en su serie y pasó a la semifinal de la tarde con la séptima mejor marca. Por la tarde participó en la primera semifinal, quedando en quinto lugar con 1:51,15. Era el momento de pasar nervios y esperar a la segunda semifinal. En ella, solamente hicieron mejor tiempo tres nadadores y, por lo tanto, se metió en la final con el octavo mejor tiempo.
Al día siguiente participó en su primera final a nivel absoluto. Hay que recordar que hace dos años -siendo junior- ya estuvo en la final del mundial de esta misma prueba, quedando en un magnífico quinto lugar. Esta vez era más difícil al ser ya de nivel absoluto, y ha quedado en octavo lugar, con un tiempo de 1:51,58.
El jueves participó en el 100 espalda. Por la mañana hizo 51,12, muy cerca de su mejor marca, y quedó en quinto lugar en su serie, pasando a las semifinales de la tarde con el undécimo mejor tiempo. Por la tarde, en una semifinal muy disputada y con mucho nivel, quedó en séptimo lugar, haciendo mejor marca personal con 50,95 para quedar en un meritorio decimotercer puesto de Europa.
El viernes, día de descanso, aprovechó para preparar las pruebas que le quedaban. Llegaba el turno del 50 espalda para el sábado. Nadó su serie de la mañana en 23,46 y pasó a la semifinal de la tarde con el decimocuarto tiempo. Por la tarde, en la semifinal, no bajó esa marca y con 23,50 se quedó en decimoquinto lugar de Europa en la general.
Para cerrar el campeonato era el turno del 4×50 estilos masculino, con la incógnita de saber si España participaba y quiénes eran los relevistas. Iván Martínez hizo la primera posta de espalda, junto a Eudald Tarrats, Hugo González y Sergio de Celis. Nadaron la última serie de la mañana, la cual ganaron con nuevo récord nacional (1:33,18), clasificándose para la final con el octavo mejor tiempo.
Ya para cerrar el campeonato, en la última prueba, Iván volvió a nadar el relevo haciendo la posta de espalda junto a Carles Coll en braza, Hugo González en mariposa y Sergio de Celis en libre. Carrera impresionante y con mucha emoción para conseguir una medalla de bronce muy luchada con un tiempo de 1:31,84 y, por consiguiente nuevo récord de España. Primera vez en la historia que España gana una medalla en un campeonato internacional.
En la final del campeonato, Martínez nadó su posta de espalda en 23,31, a tres centésimas de su marca personal para cerrar un campeonato en el que ha participado en dos finales y dos semifinales.
Ahora toca regresar a Madrid para seguir entrenando para la Xopa de España, que se disputa en dos semanas en Pontevedra. Allí, el de Aldeanueva intentará subir de categoría con su nuevo club, el CN Barcelona.
