El nadador riojano Iván Martínez Sota (Aldeanueva de Ebro, 16 de junio de 2005) acaba de hacer historia. Se acaba de clasificar para el Mundial absoluto en piscina larga, vía Campeonato de España. Tras no conseguirlo en el 100 y el 200 metros espalda, el integrante del CN Las Norias logró la mínima en el 50 (24.86) y será el primer riojano en disputar esta competición.
A sus años 20 recién cumplidos, es una de las realidades de la comunidad. Con la madurez propia de un veterano, repasa en este medio su presente, su futuro y su sueño olímpico de Los Ángeles 2028.
-Iván, es usted el primer riojano en acudir a un Mundial. ¿Cómo se sintió después de esa prueba, de conseguir esa mínima y de todas las experiencias que vivió?
Foto: Rafa Babot / RFEN
R. – Lo valoré mucho más que otras veces. Es mi primer Mundial absoluto de piscina larga, pero ya fui al de corta en diciembre. Para el de corta, el primer día ya clasifiqué. Y en este, hasta el último día no pude clasificar. En el 100 y en el 200 me quedé muy cerca de la mínima, entonces por eso lo valoré más que el anterior.
–Compitió en tres distancias diferentes, el 50, el 100 y el 200 y ha sacado resultados en todas. ¿Cuál se le da mejor y cómo compagina todas ellas?
-Quedé en el 50 y el 100 segundo absoluto de España y en el 200, primero. Pero sí, más o menos entreno para las tres, se me dan bastante parecido de nivel. Creo que la clave es ser un poco constante en las tres para siempre tener otra opción. Es lo que me ha pasado ahora: si en un 100 o 200 no puedo o me quedo muy cerca de la mínima, tengo otra opción. Mentalmente, no cambian tanto las distancias y los entrenamientos, a veces, son de preparación general. Sí que hay entrenamientos específicos y esos los voy variando. Un día más velocidad, otro día el 200 y otro, el 100. Sobre todo en competición, hay que controlar las intensidades.
-Ha hecho historia para un deporte riojano que además no tiene mucha tradición. Y para más inri, en una comunidad que carece de infraestructura básica, como una piscina cubierta de 50 metros…
-La natación es un deporte bastante minoritario en en toda España y pues en La Rioja también. Muy contento de haber conseguido llegar al Mundial. Al final, he tenido que ir superando etapas. Estuve en Calahorra, entrenando en el Club de Natación Nassica y luego, en el Club Natación Las Norias, donde aún estoy. Estuve tres años viviendo en Logroño y entrenando en el centro de tecnificación de La Rioja, en el Adarraga. Al entrenar en piscinas de 25, es complicado para los campeonatos de 50.
Ahora estoy entrenando en el Centro de Alto Rendimiento de Madrid, pues es mucho más fácil, ya que tenemos piscina de 50. Entrenamos todo el año, también tenemos un staff para un grupo de nueve personas muy personalizado. Así que estoy muy agradecido por esa parte. En La Rioja llevamos años pidiendo esa piscina, yo considero que sería una buena inversión de cara al deporte riojano. Sería muy buena.
-¿En quién se fijó para empezar a nadar? Siendo el suyo un deporte minoritario, ¿tenía usted algún antecedente en su familia al que le gustase la piscina?
-En mi familia siempre ha habido tradición de hacer mucho deporte. Mi padre ha hecho diferentes deportes desde muy pequeño y mi madre también. Es cierto que no hacían natación. Empecé porque mis padres me apuntaron a los cursillos desde bien pequeño. Luego, fui al club y a partir de ahí, entrené y competí más.
Foto: Rafa Babot / RFEN
-Y su progresión ha sido rapidísima, ¿no? Especialmente desde el Mundial sub-20 de Israel en 2023…
-Sí, han pasado dos años. La verdad que dicen que los años justo después de pasar la categoría júnior absoluta son los más difíciles. Pero también creo que son los que más he madurado deportivamente. Fui en 2023 al Europeo y al Mundial Júnior y la verdad que cada año, voy consiguiendo los objetivos que me propongo. No pude clasificar para los Juegos, pero sí en diciembre para el Mundial de piscina corta y ahora, para el de larga.
-¿Cuántas renuncias y sacrificios ha tenido que hacer por perseguir su carrera?
-Sí, al final me fui con 15 años de casa. Al principio era a Logroño, que me pillaba a 45 minutos de mi pueblo, de Aldeanueva. Entonces, ya desde esa edad ha sido un sacrificio, sobre todo de estar un poco alejado de mi familia y de mis amigos del pueblo. Pero, año tras año, he visto que de verdad merece la pena. Estoy dando el 100 por cien para que se vea reflejado en mis resultados.
-Desde fuera, da la impresión de que, en natación, las carreras de los deportistas son más precoces que en otros deportes. ¿Supone esto una mayor presión?
-Es un deporte donde desde bien pequeña hay gente que nada muy rápido. Se nota más en las chicas, pero eso no lo tengo en mente. Trato de disfrutar de las oportunidades que se me están brindando y estoy orgulloso de que el trabajo que he realizado durante todo el año se haya reflejado.
Foto: Rafa Babot / RFEN
-¿Cómo de difícil es ser un nadador profesional en España? ¿Espera lograrlo?
-Somos un deporte muy minoritario, así que otros deportes se llevan todo el protagonismo. Es muy difícil, tienes que ser sinceramente muy bueno a nivel mundial para poder vivir de la natación. Intentaremos progresar e ir dando pasos. Me gustaría ir compaginando tanto mis estudios como mi carrera deportiva. Poco a poco, quiero hacerme un colchón y en unos años, vivir de ello. Por qué no, tratar de ir cobrando más y ahorrando dinero poco a poco.
-Se sitúa en la actualidad en la cúspide nacional de su especialidad, de tú a tú con Hugo González de Oliveira. Y en el mundo, ¿tiene controlados a oponentes a los que pueda batir, ojalá, en los próximos Juegos Olímpicos?
-A mí me gusta mucho ver la natación y disfrutar de este deporte. Conozco a muchos nadadores internacionales, pero personalmente lo que trato es de disfrutar. Me intento centrar en mí mismo, en tratar de progresar y sí es verdad que conozco a algunos compañeros de otros países, sobre todo de Europeos o Mundiales junior.
-¿Qué objetivos se plantea en el futuro?
-Este año ya he conseguido la plaza para el Mundial, pero el año que viene hay Europeo y el siguiente, hay otra vez mundial. Entonces se trata de estar al más alto nivel cada temporada y poder llegar en la mejor forma posible a 2028.
