El mercado de fichajes del Grupo 1 de Primera Federación se ha convertido en una carrera por encontrar un bien cada vez más escaso. Los directores deportivos no buscan únicamente delanteros, quieren -porque los necesitan- futbolistas capaces de garantizar producción ofensiva en una categoría donde marcar diferencias cuesta cada vez más. El gol es la llave de los objetivos fijados para cumplirlos tras diez meses de competición. Y es ahora, con agosto a la vuelta de la esquina, cuando se toma la decisión más determinante: ¿qué dos o tres delanteros llegarán a cada equipo? Y todos buscan respuestas similares en un mercado ciertamente reducido.
No es casualidad que buena parte de los movimientos más relevantes del verano tengan como protagonistas a atacantes. La Cultural Leonesa ha apostado por Pedro Benito; el Mirandés ha incorporado a Iker Unzueta para liderar su regreso tras el descenso; el Hércules ha realizado una importante inversión por Isaac Obeng; la Ponferradina se ha decantado por Sérigné Faye (FC Rouen); el Real Zaragoza cree en Espiau (y quiere a Jesús de Miguel); el Huesca mantiene a Sergi Enrich; y el Ibiza de Raúl Llona continúa rastreando el mercado en busca de talento veterano con capacidad para decidir partidos y su idea es fichar a Liberto Beltrán, que ha rechazado una oferta del Real Murcia. Son operaciones que reflejan una misma preocupación: asegurar goles antes de que el mercado se agote. Cueste lo cueste.
Amigo recibe el gesto cariñoso de Latif.
En este complejo escenario aparece, como otros, la UD Logroñés, que esta temporada acude a esta fiesta tan cara con el cartel imborrable de club recién ascendido. Otros lo hacen con mayores presupuestos y con rótulos de mayor lustre: recién descendido del fútbol profesional o candidato a pelear por el ascenso tras varias temporadas haciéndolo. El conjunto riojano no está protagonizando una revolución en el mercado. Es más, sigue agazapado, esperando alguna oportunidad para cerrar las cuatro o cinco cosas que tiene pendiente. Mientras tanto, su apuesta ha sido otra: mantener el bloque que consiguió el ascenso, reforzar la plantilla con futbolistas -en su mayoría jóvenes- que conocen la categoría y confiar en el crecimiento colectivo antes de afrontar una larga lista de incorporaciones que no son garantía de éxito.
Mendia apuesta por los suyos mientras que Juanan Pérez se maneja por las canteras para encontrar talento joven que quiera progresar en un club que está demostrando -desde sus instalaciones y paciencia- capacidad para hacer crecer al futbolista. La continuidad de Berto Rosas (5 partidos en Primera Federación con 23 años) y la llegada de David Amigo (53 partidos en Primera Federación a sus 23 años) dibujan un modelo -dentro del área rival- muy distinto al de otros rivales que han optado por romper el mercado para conseguir el 9 más experimentado por lo hecho en cursos anteriores.
Aunque quedan operaciones por concretarse en el Grupo 1, hay unos cuantos equipos que parten económica y deportivamente desde una posición más ventajosa. El Mirandés cuenta con Unzueta y Unax del Cura -13 partidos en Segunda con 21 años- para resolver el asunto del gol. La Ponferradina sigue con Borja Valle y se suma Sérigné Faye (21 años). El Racing de Ferrol ha cerrado a Unai Ropero -Alavés B- y a Roberto Arroyo -cien partido en la categoría-. La Cultural Leonesa ha apostado fuerte por Pedro Benito -135 partidos en la división-. Y el Real Unión deja el asunto del gol para Aitor Galarza -37 partidos en la categoría con 23 años-, Ekain Azkune (91 partidos en Primera Federación-, y Peru -27 encuentros-. Mientras, Unionistas ha firmado a Juan Artola -64 partidos en Segunda- y a Dani González -68 partido en Primera Federación-, y el Zamora mantiene a Mario Losada y se ha traído a Javi Carbonell con treces tantos el curso pasado en Primera Federación.
La referencia para la UD Logroñés está en equipos como el Extremadura (Iker Burgos -Segunda Federación- y Kike Márquez -playoff Zamora-), el Mérida (Sigurdur Hallsson y Sofiane El Ftouhi -80 patidos-), el Cacereño (Oussama Chit -24 encuentros), el Ourense (sigue sin deshojar la margarita de su punta de ataque), el Arenas (Martín Pedroarena -Osasuna Promesas-, Alex Oyón -Sporting B- y Ekaitz Redondo -Eibar B-), el Barakaldo (Ager Badiola -Coruxo- y Xavier Sola -Gernika-, ambos sin experiencia en la categoría), el Pontevedra (Alex Comparada -UD Logroñés- e Iñaki Elejalde -81 partidos en la categoría-), o el Real Avilés (Julián Mahicas -6 goles en el Europa- y Álvaro Santamaría -34 partidos en Primera Federación-), clubes que previsiblemente competirán en una franja clasificatoria similar y que afrontan problemas parecidos para encontrar gol.
Todos ellos se enfrentan al mismo dilema. Algunos mantienen a su delantero de referencia porque saben que sustituir diez goles resulta prácticamente imposible. Otros buscan talento emergente en Segunda Federación, donde varios atacantes han despertado el interés de numerosos clubes tras firmar buenas cifras. Es el caso de la UD Logroñés con Berto Rosas. Tras 18 goles en la cuarta categoría, lo razonable era contar con el andorrano para ver si es capaz de crecer como futbolista un peldaño por encima. También proliferan las cesiones de jóvenes procedentes de equipos filiales de estructuras de Primera División y las apuestas por mercados internacionales, fórmulas que permiten reducir costes pero aumentan la incertidumbre sobre el rendimiento inmediato.
Detrás de esas decisiones aparecen modelos deportivos muy distintos. Hay clubes que prefieren invertir en delanteros veteranos con experiencia contrastada en la categoría, aunque ello suponga un mayor esfuerzo económico, como Mirandés, Cultural, Murcia, Zaragoza, Huesca o Ibiza, es decir, los cocos. Otros buscan futbolistas jóvenes con margen de crecimiento y asumen un mayor riesgo, como la UD Logroñés, entre otros. También están quienes esperan las últimas semanas del mercado -la mayoría- para aprovechar oportunidades que surjan entre jugadores que pronto sabrán que no tendrán muchos minutos en Segunda o en el otro Grupo de esta Primera Federación.
La batalla por el 9 permite situar a la UD Logroñés en su contexto real. No solo se trata de advertir que la plantilla precisa de otro delantero, teniendo en cuenta que Rosas irá con la selección de Andorra o que Amigo no es un 9 puro que trate de gobernar dentro del área entre los centrales rivales. También hay que determinar si por los costados o en la zona del 1o tiene suficiente producción ofensiva para competir con sus rivales directos. Esos goles, el curso pasado, mantuvieron al equipo en línea ascendente cuando Rosas o Lupu no acertaban de cara a portería. El gol no sólo llega desde el nueve; también lo generan las bandas, la segunda línea o las acciones a balón parado. La cuestión es si el conjunto riojano mantiene ese potencial o deberá mejorar este aspecto clave en lo que resta de mercado.
En una Primera Federación cada vez más igualada, los goles se han convertido en el activo más valioso. Y también en el más difícil de encontrar.
