Aunque no partían precisamente como ‘cocos’ al comenzar el torneo, Javier Zabala y Julen Martija se encuentran a un solo triunfo de, como mínimo, asegurarse su presencia en el playoff hacia semifinales de este Parejas Serie A. Para ello, deberán vencer a Larrazabal y Mariezkurrena II este viernes (en torno a las 22:15 horas, ETB1). La dupla riojano-navarra ya dio un gran paso con su triunfo ante Jaka e Iztueta (19-22), logrando así su sexto triunfo, los mismos que sus oponentes. Partido crucial, pues a falta de solo tres jornadas para la conclusión de la liguilla inicial, las calculadoras se encuentran al rojo vivo: ninguna pareja está todavía eliminada.
Cierto es que un binomio, por méritos propios, ya se ha clasificado hacia las semifinales. Se trata de Laso y Albisu, que han conseguido diez triunfos sobre once partidos. Con la primera plaza fuera de concurso, la lucha por la segunda, que otorga también un billete directo, se encuentra abierta. Segundos son ahora mismo Elordi y Zabaleta (siete victorias) y por detrás, luchan precisamente los protagonistas de esta jornada, los terceros Larrazabal-Mariezkurrena II (seis) y los cuartos Zabala y Martija (seis). Por eso, quien gane este duelo seguirá vivo en la segunda plaza de aquí al final del torneo.
Clasificación del Campeonato de Parejas Serie A / Foto: Baiko Pilota
Y además, el triunfo dejaría al de Nájera y el de Echevarri sin opciones matemáticas de caer entre los dos mejores puestos de eliminación. Las cuentas son fáciles: si ambos ganan se colocarían con siete y ya ninguno de los dos últimos les podría alcanzar. El riojalteño y el foral se beneficiarían así del duelo directo entre los sextos Altuna III-Ezkurdia y los séptimos Peña II (Artola está lesionado en el dedo) e Imaz, ambos empatados con cuatro triunfos.
Partidos siempre ajustados
Sin embargo, lograr el triunfo en Irún no será nada fácil para Javi y Julen. Enfrente tendrán una pareja que lucha también por continuar en el torneo y si puede ser, meterse entre los dos mejores. Por un lado, el prometedor delantero iker Larrazabal (Amurrio, 2002), que ya ganó el Parejas de Serie B en 2024 y viene pisando fuerte. Mientras tanto, su compañero en los cuadros traseros, Jon Mariezkurrena (Berriozar, 1999), ya fue subcampeón de la pasada edición del Parejas 2025. Ambos derrotaron a Peio Etxeberria y Rezusta en el pasado viernes (16-22), dando otro paso importante.
A lo largo del torneo, Iker y Jon se han demostrado pelotaris muy competitivos. Fueron los únicos que derrotaron a los líderes Laso y Albisu, ya ganaron a Zabala y Martija en la primera vuelta y su derrota más abultada fue un 22-17, ante Jaka e Iztueta. Luchadores en cada contienda, no superan sin embargo el pundonor y la entrega del riojano y el navarro. Para ellos, acostumbrados a jugar maratón tras maratón, un partido largo se da casi por asegurado. Sin la explosividad de otras duplas, ellos deben luchar a lo largo de pelotazos interminables, en ocasiones por encima de los cien intercambios.
Foto: Fernando Díaz
Cuando Martija responde con su habitual regularidad desde atrás, Zabala encuentra más vías libres para arriesgar en los tantos. Su habitual persistencia enciende a los frontones. Por supuesto, también fuera de La Rioja. El najerino es querido por su carácter, su profesionalidad y su espectáculo. Quizá no tenga el talento de estrellas como Altuna o Laso, pero sí una capacidad de trabajo a la que pocos llegan en el circuito, cualidad que también comparte Martija. A ambos, hay que tocar madera, les aguantan las manos y el físico. Si todo sigue así, hay serias opciones de verles en la liguilla de semifinales.
Darío y Loza, a un triunfo de la clasificación
En la Serie B, los riojanos Darío Gómez y Carmelo Loza se citan ante Agirre (en lugar de Peña II) y Salaverri (sábado 17:15 horas, Idiázabal, no televisado). Al menos eso indica el cartel del torneo, porque el de Fuenmayor se perdió las dos últimas jornadas. Darío y Loza, líderes con nueve triunfos y dos derrotas, se clasificarán automáticamente a semifinales si ganan el partido. Es cierto que el ezcarayense y el bañejo vienen de caer ante Amiano y Eskiroz, así que querrán recuperar su buena senda.
Por su parte, sus rivales suman siete victorias y son terceros. Ya tienen asegurado el playoff, así que su pugna es por las dos primeras plazas y especialmente, por la segunda, premiada con un pase por vía directa a la siguiente fase. Ahora mismo, Murua y Gabirondo, con ocho triunfos, ocupan ese lugar, mientras que Darío y Loza lideran con las citadas nueve. Importante cita en el corazón de Guipúzcoa, con las matemáticas en primer plano.
