Separar la basura puede parecer un gesto pequeño, pero tiene un impacto enorme. No se trata de una moda ecológica, sino de una necesidad real: sin una buena separación doméstica, el reciclaje de los residuos es prácticamente imposible. La tecnología aún no permite distinguir de manera eficaz la materia orgánica del resto de materiales. Por eso, lo que hagamos en casa, delante del cubo, marca la diferencia entre que nuestros restos de comida acaben en un vertedero o se transformen en compost, es decir, en vida para la tierra.
El contenedor marrón está destinado exclusivamente a los residuos orgánicos biodegradables, aquellos que se descomponen de forma natural. En él deben depositarse principalmente restos de comida, tanto crudos como cocinados: frutas y verduras, pan, carne, pescado, espinas, huesos, bollería o alimentos caducados. También se incluyen las cáscaras de huevos, frutos secos o marisco. En resumen: todo aquello que haya formado parte de una comida.
Junto a ellos, también se aceptan restos vegetales domésticos, como flores marchitas, pequeños restos de poda o ramas secas. Y otros residuos de origen natural como posos de café, bolsitas de té, servilletas y papel manchados de comida o aceite, corchos, palillos o palos de helado.
Todo este material se recoge para transformarse en compost, un abono natural que mejora la calidad del suelo y reduce el uso de fertilizantes químicos. Pero para que este proceso funcione, es fundamental no mezclar residuos inadecuados, los llamados impropios.
Lo que no debe ir al marrón
Los impropios son esos residuos que acaban en el contenedor equivocado. En el caso del marrón, algunos son fáciles de identificar: los envases de plástico, las latas y los briks van al amarillo; el vidrio, al iglú verde; y el papel y cartón, al azul.
Pero hay otros que pueden generar confusión. Por ejemplo, la arena y los excrementos de mascotas, que contienen bacterias nocivas; las colillas y cenizas, que liberan sustancias tóxicas; o los pañales, compresas y toallitas, que aunque antes eran de celulosa, hoy son plásticos y compuestos químicos. Tampoco deben echarse restos de barrido, pelo, cápsulas de café o aceites usados y líquidos alimenticios (como caldos, sopas o salsas), ya que alteran el compost, lo encharcan o generan malos olores.
Cada uno de estos errores tiene consecuencias: contaminan el compost, dificultan su descomposición, pueden dañar la maquinaria de las plantas de tratamiento y encarecen todo el proceso. En definitiva, un pequeño despiste en casa puede inutilizar toneladas de materia orgánica.
Por qué usar bolsas compostables
Otro error frecuente es utilizar bolsas de plástico convencionales. Aunque parezcan inofensivas, son uno de los principales problemas del contenedor marrón. Estas bolsas no se degradan al mismo ritmo que la materia orgánica, se rompen mal en las plantas de tratamiento y acaban convertidas en microplásticos que terminan en los suelos y, finalmente, en los alimentos.
La solución pasa por usar bolsas compostables, fabricadas con fibras vegetales. Estas sí se descomponen junto con los restos orgánicos y se integran sin problemas en el compost final. Además, ahora ya se pueden encontrar bolsas compostables en la mayoría de los supermercados, y su coste, en una familia media de cuatro miembros, supone alrededor de un euro al mes.
Cómo separa La Rioja sus residuos
En La Rioja, el uso del contenedor marrón va en aumento y los resultados son esperanzadores. Actualmente, el 91,26 por ciento del contenido recogido en estos contenedores es biodegradable y correcto, una cifra que demuestra que la ciudadanía empieza a comprender la importancia de separar bien. Los impropios apenas representan un 8,74 por ciento, aunque su presencia sigue siendo un obstáculo importante, sobre todo las bolsas de plástico.
La legislación fija un máximo del 20 por ciento de impropios, que deberá reducirse al 15 por ciento en 2027. Alcanzar ese objetivo depende, en gran parte, de la implicación de cada hogar.
Cada cáscara de plátano o resto de pan que acaba en el contenedor marrón puede parecer insignificante, pero juntos forman una cadena que transforma los residuos en recursos. Separar bien no solo reduce la contaminación y el gasto público, también ayuda a cerrar el ciclo de la materia: lo que sale de la tierra puede volver a ella convertido en abono.
